对于许多癌症患者来说，病情之所以难于恢复就在于其体内的病变细胞团会诱使邻近的一些血管发出侧分支布到它的上面，这样，小小的细胞团就能吸取到它变成威胁患者生命的大型固态瘤所需要的各种养料。没有什么会使它停止生长，直至其细胞向全身扩散，即沿着那些血管向脑、肺等远端组织转移。

多年来，医生们试用了各种办法想卡断那些至关重要的养料供应线，实际上就是想使肿瘤饿死。无奈血管生长的生物学机制实在太复杂了，他们的努力基本上都未能奏效。然而，就在上星期，加州拉乔拉市斯克里普斯研究所的科学家宣称他们找到了一种可能行之有效的办法。这些研究人员在《细胞》杂志上撰文说，他们发现实验动物的肿瘤中几乎都有一种能触发血管生长的专一性生化开关。他们用自己研制的两种蛋白质将此开关毁掉，那些血管便发生解体。结果，动物体内的肿瘤因得不到养料而迅速萎缩，有些甚至完全消失了。

尤其令人激动的是，这两种很有潜力的蛋白质不会像传统疗法那样伤及正常组织。它们干扰的只是新血管生成过程的一个重要环节，机体存在于某一阶段的动脉、静脉以及毛细血管似乎不受影响。此外，研究人员还发现，他们研制的这两种抗肿瘤蛋白具有很强的阻断作用，只需注射一次就能产生非常明显的效果。“当然，这离用于人的治疗还有一段差距，”该课题研究小组负责人、免疫学家戴维 · 切勒希（David Cheresh）说，“但是，要是这一试验方法获得成功，它将会在癌症治疗上引起较大的轰动。”

尽管还有很多问题需要解决，但斯克里普斯的这项研究结果毕竟是个好兆头。医生和病人都十分清楚，恶性肿瘤很难对付。看来，不妨试试在切断其血液供应的同时用传统武器对其发动进攻，这样连续两次的打击倒有可能会是一种战胜癌症的好办法。

［饶新华译自Time，1995年1月9日]