“我来到华尔街，是为了丢掉从前那种玩世不恭的生活态度，”理查德L · 戴维斯（Richard L. Davis），新泽西州普林斯顿高等研究院的研究人员，对他未来的雇主莱蒙兄弟（Lehman Brothers）公司的代理人如是说，这多少令他们感到吃惊。这位前粒子物理学家并不孤单，进入金融界的物理学家们已由70年末期开始的三三两两汇成了今日的一股潮流了。

对物理学家们来说，在研究生院学习5年后，通常还要做6年或更长时间的博士后工作。因此，他们逐步接受了现实：在每一学科分支中，每年只有一、两个教员职位。即使那些得到了这种令人垂涎的职位的人，要想正式任职，还须等待6年。到那时，他们就近40岁了。许多未来的物理学家们都感到他们所选择的道路是一条死胡同，而超导超级对撞机研制计划的流产更深化了他们的这种认识。

面对所有这些不稳定因素，财政奖励也难以平复这种痛苦感情。在等待正式教职期间，初级教员每年的薪金可能为4万美元，而在华尔街的公司任职的物理学家一开始就可获得8万美元的年薪。的确，戴维斯刚在莱蒙兄弟公司工作了3个月，就大为惊讶地发现他自己竟要会见他从前在斯坦福大学时的一位老师，这位教授刚刚在争夺正式教职的战斗中败北。

简而言之,如今与物理学相比，华尔街简直就是一块圣地。“在这里我们得到的待遇非常好”，詹姆斯M · 吉尔斯（James M · Galb）说，他在摩根——斯坦利（Morgan Stanley）从事期权估价工作。期权就是在契约期内，按照规定价格买卖股票的权利。正是期权为华尔街的物理学家们提供了用武之地。

1973年，数学家费希彻 · 布莱克（Fisher Black）和经济学家迈伦S · 斯科勒斯（Myron S · Scholes），芝加哥大学的两位教授，认为只要股票价格和期权价格都是随机变化的，它们之间的关系可以通过一个方程来表达。解此方程，就可得到一种确定期权价格的清楚明晰的方法。对物理学家们来说，Black—Scholes定价公式看起来非常熟悉 :它与描述热扩散的方程相似。

期权及其许多变种都被笼统地称为派生证券，它们都是由Black-Scholes方程中的变量来描述的。关于为什么该方程能够像日前这样如此好地发挥作用尚存在着一些争论。好几位观察家认为，出现这种结果，心理作用比潜在的数学定律的作用要大：因为投机商和套头交易者一样都相信该方程应该是行得通的，因此他们就照此方法定价。这样，该方程也就真的起作用丁。

另一方面，洛杉矶加利福尼亚大学的经济学家巴格沃恩 · 乔德利（Bhagwan Chowdhry）争辩说，如果定价是不真实的，市场很快就会发现。华尔街的一位高级分析家认为，从根本上来说，市场条件是可变的。只有当方程的基本假设是有充分根据时，方程才能成立。因此，Black-Scholes方程要求市场是流动的。

如果一笔交易找不到买方，则这一模型就会失败，更谈不上委托人的运气了。最近，互助基金在派生派交易方面的损失增强了要求国会制定新规则的呼声。但这一损失与金融商品生品市场12万亿美元的交易量相比，就显得微不足道了。

无论是盈还是亏，“这种解决问题的过程是令人愉快的，”前弦理论家马克 · 缪尔勒（Mark Mueller）说。这些问题或许不如弦理论中的问题具有挑战性，但它们却更容易处理。此外，看到自己的劳动成果得到应用，也真令人欣慰。然而有一点物理学家们必须明白，即不g偏离主题而去寻求优美的解析解。期权价格一天的^动幅度为1%，因而通过市场上短期涨落就可获利。

“美是相对的”，在摩根-斯坦利工作的另一位物理学家说，“对我们来说，最好是能够很快找到答案，而这一答案不必很精确。”甚至金融界典型的时间压力也令人满意。“过去，我花一周多的时间来进行一项计算也没什么要紧；但现在人们需要我，而且刻不容缓，”戴维斯说，“这是一种有效的压力。”

然而，在Black-Scholes方程热过之后，物理学家们会向何处去呢？对于大多数人而言，使他们进入金融界的才能并不能使他们得到高薪工作。“他们过去称我们为火箭专家，”超导超级对撞机的一位前研制人员欧文 · 希尔（Irwin sheer）说，“后来又称我们为数量分析家，而现在，他们称我们为派生品小丑，、作为派生品分析专家，他们的薪金虽然足以令以前的同事们眼羡，但也只是那些精力充沛的经纪人所得的5%。

“整天关在房间里，只与一台计算机打交道，而不允许干别的事，这是危险的，”弗兰克S · 阿塞塔（Frank S · Accetta）说。他从前是一位宇宙论学者，但他摆脱了命运的安排，他现在是摩根新兴市场组的成员，可以在交易方面一试身手了，他把这与物理学相比拟 :“你可以提出一种世界模型，然后做实验进行交易。结果会证明你是正确的还是错误的。这是一种智力上的挑战。”

那些对技术极为熟悉的物理学家也充当经纪人。方凯是雷瑟莱尔工学院（Rensselare Polytechnic Insti-tute）的毕业生，他的研究工作涉及表面物理学。因而他运用半导体方面的知识为委托人提供投资建议。与此同时，方凯把他的根文化转变成了有利条件，大多数情况下他的客户都是些操汉语的人。“你可以想象一个月赚10万美元哪！”他的声音中带着惊奇，“天高任鸟飞啊！”

罗纳德K · 安兹（Ronald K · Unz〉是来自斯坦福大学的物理学家，他在一家不动产抵押公司度过一段省吃俭用的日子后，开办了自己的投资公司。他最近投资10万美元竞选加利福尼亚州长。

“如今，物理学家已与过去所宣传的有所不同了，”纽约州立大学石溪分校的教授罗伯特 · 内森斯（Robert Nathans）说。这位教授曾在80年代后期请假到摩根-斯坦利工作。当时他的同事们都不明白他何以会作出如此选择，“你是怎么搞的？”同事们问，“内森斯回忆说，“我告诉他们说我得付五份学费呢！”

现在，内森斯已拥有了自己的投资公司，并且也是石溪分校图形识别研究所的头了。他把物理学上的概念运用到了金融方面，人们不禁要问：这样做果真有用吗？内森斯开心地笑了。“在物理上，成功的标志是看你发表了多少论文；而在华尔街，则要看你赚了多少钱。噢，说实在的，我已经赚了不少了。”

[Scientific American，1994年10月]