一个国际科学家小组首次发现了酵母菌——一种复杂微生物的遗传结构，他们绘制的遗传图能显示出酵母菌的所有基因。酵母菌是世界上一种普通的真菌，只有一个细胞。以前，科学家仅对病毒和细菌等简单微生物遗传结构进行过识别。酵母菌细胞和人的细胞在许多方面是相似的，但人的细胞更加复杂。酵母菌细胞有6000个基因，而人的细胞有几万个基因。为了识别酵母菌的所有基因，用了7年时间。欧洲、美国、加拿大和日本大约90个实验室的科学家参与了这一科研项目。大多数研究工作是在欧洲进行的，美国的人类基因研究中心为这一研究提供了资金。科学家发现，酵母菌有关生存、繁殖和死亡的指令包含在1200万个元件（defails）之中，这些元件在16个染色体的6000基因里。科学家估计，人细胞的指令包含在46个染色体8万个基因的大约3亿个元件中。当酵母菌加入其它物质时，能使其产生化学反应，可用于食物发酵，还可用于使啤酒产生酒精。很久以来，科学家已经用酵母菌对人的细胞如何活动进行研究。他们已经知道酵母菌中的很多基因与人细胞基因的作用是相似的，但对酵母菌中所有不同基因的作用却没有把握。他们已经将酵母菌的遗传图编入计算机程序。这样，世界上其他研究人员也能对其进行研究。识别酵母菌的所有基因对于遗传研究来说是一大进展，科学家认为，这一遗传图将会使研究遗传病较为容易。包括某些癌症在内的这些遗传病与个人的基因有关系。这一研究将有助于研究出治疗遗传病的方法。

［陆家训编译自美国《科学报道》1996年5月9日］