“极地的冰融化了，大片大片的陆地被海水浸没，四周全是水，却没有一滴可供饮用……”这是凯文（Kevin）主演的影片《水世界》中的一个镜头。

这难道是纯科幻影片吗？科学家们已经发出警告：事实上，极地的冰正在融化！

1995年1月，一个与美国罗得岛差不多大小的冰山从南极冰层中分裂出去。几星期后，其中有面积1000平方公里的巨大冰块变成了一堆碎冰。“我完全被眼前所发生的一幕惊呆了！”英国南极考察小组成员迈克（Mike）在回忆中写道。

同时，在地球的另一极，一个科学小组发现他们也正处在摇晃的冰层中，“冰山在不断地破碎”，该小组负责人斯蒂格（Steger）回忆道。他曾率领一支探险队在春天横穿北极。他的队员们不断避开冰缝以免落入北冰洋。

科学家们认为，极地的冰山融化是地球温度不断上升的一个先兆。斯蒂格说 :“如果这种情况继续下去，结果将非常糟糕，

科学家们估计，如果南极的冰只融化10%，全球海平面将升高4~9米。海水将浸没海拔低的地区，一些海港城市，如纽约，新奥尔良，将变成海底城市。

科学家们在70年代就曾预言过由于大气的变暖而使极地的冰层融化。而我们人类的活动加剧了这一进程。

当燃烧煤和油的同时，我们向大气中不断排放CO₂气。大量地砍伐树木也使CO₂的含量不断增加，因为那些树要吸收一部分CO₂进行光合作用，气象学家朱迪思 · 柯里（Judith Curry）解释说，大气中的CO₂就像温室中的玻璃顶篷，它允许阳光进入温暖大地，但却阻碍热量散失。科学家们指出，CO₂浓度增高造成了地球的温室效应，这导致了地球大气温度进一步升高。

随着工厂在一个个地区的建立，烟囱里冒出的烟使得CO2的含量与日俱增。科学家们经过研究发现，现在大气中CO₂的含量比18~19世纪工业革命时期增加了30%。

英国南极探险队的冰川学家戴维 · 沃恩（David Vaughan）指出，与过去的50年相比，南极洲的气温已经升高了2.5℃。他认为正是因为温度的升高导致了本文开篇所述的那次冰山分离。在北极探险的斯蒂格也说，天气异常“温和”，零下20℃——比往常高出25℃之多。斯蒂格说，这是他在极地工作的30年间感受到的最高温度。

这种全球变暖会不会导致冰峰融化，海水上涨，使整个世界变成汪洋一片呢？

在过去3年中，美国航空航天局（NASA）的研究人员通过卫星测量发现地球的海平面已经上升了约四分之一英吋。如果不控制燃烧释放的废气，地球的“温室效应”将加剧，海平面将不断上涨。

但是，宾夕法尼亚州立大学的阿利（Alley）认为，极地的冰融化将是一个漫长的过程。他解释说，极地的冰储量约是全世界其它水资源总储量的10倍，如此巨大的冰块，想要融化得花上千年。

威斯康星州立大学的冰川学家查尔斯 · 本特利（Charles Bentley）认为：即使气温升高使极地的冰开始融化，融化的水将被蒸发到大气中，再经过冷却，形成雪又返回到极地大陆。本特利认为，1995年南极洲的那次冰块崩解，只是这种循环的一部分而已。1986年就曾有3座冰山（任何一块均比1995年的那块大）从南极大陆中分裂出去，其中只有一块随着向北漂移而不断融化，而另外两块又重新凝固、冻结在南极洲。

本特利确信，极地大陆的冰仍被冻得很结实。他说，存在绝大多数冰的中心地带，在过去的30年间，气温没有显著变化。

气象学家柯里认为最近北极地区的“热浪”也只不过是天气给人类开的一个玩笑，而不是全球正在变暖的信号。他认为在过去的100年间，全球的平均气温上升还不到1℃。

即便如此，科学家们仍坚持要对全球变暖给予足够的重视，因为它的破坏程度远比沿海的洪风要严重得多。温度的升高会导致生态系统的破坏，炎热的天气，疾病的蔓延……

各国政府已经开始重视科学家们的警告。他们正着手制订一份合约以减少CO₂的排放量。大多数的科学家欢迎这一作法，他们认为这是很重要而且是行之有效的一步。

[Science World，1995年第11期]