可以设想有这样一种大家都很熟悉的情况：安尼塔 · 琼斯（Anita Jones）和理查德 · 休斯（Richard Hughes）都在生气。雇主刚刚宣布了一批被解雇者的名单，他们的40名同事被告知在收拾好自己的办公桌以后就离开。琼斯在盛怒之下闯进了老板的办公室大声抗议。那天晚上，她又向她丈夫发脾气。她丈夫对她说，“如果你这样不停地发脾气，你会得心脏病的。”
休斯也同样心烦意乱。但是由于害怕批评老板会遭解雇，所以就没有吭声。回到家里，他打开了一瓶啤酒闷闷不乐地坐在电视机前。他妻子说，“如果你一直这样生闷气，你会得心脏病的。”
那么到底谁是对的？是发泄怒气还是压抑怒气对身体更有好处？发脾气对你的工作利弊如何？对你的婚姻有影响吗？新的研究为你提供了一些答案。
“在人类的进化史上，愤怒对于生存曾起过重要作用，它使我们做好战斗准备以击败对手，”马里兰州巴尔的摩郡办大学的心理学家阿隆 · 西格曼（Aron Siegman）说。就其主要起因来看，正常情况下愤怒情绪是会引发愤怒行为的。当你感到气愤时，你会产生一种强烈的冲动使你真的气愤起来。
20年前人们确信压抑怒气是危险的，而让其发泄出来则是有好处的。根据当时流行的心理学观点，尽早地大声发泄怒气很重要 :把你的怒气全给泄出来，就会感到舒服得多。后来研究人员开始找到心理素质与心脏病之间的联系，于是这种求助于情感表露的观点就逐渐被放弃了。
在20世纪60年代一项对3400名男子的研究中，旧金山的心脏病学家们报告说，那些性情急躁且富于进取心的A型性格者比那些随遇而安的B型性格者患心脏病的可能性大。快节奏，竞争性的生活方式似乎更容易导致心脏病的发作。
但是到了20世纪80年代，一系列的研究表明A型性格者所面临的心脏病方面的风险并不比其他人高。杜克大学行为研究小组负责人雷德福 · 威廉斯（Redford Williams）博士所首创的敌意理论即产生于这段时间。威廉斯发现A型性格者的大多数品质与心脏病无关，只有一种要素——敌意性愤怒——在心脏病的形成与发展中起关键作用。
威廉斯编制了一系列问答题来区分不同敌意水平的人，他辨认出一种敌意型个性——有时被称为H型——具有这种性格的人愤世嫉俗、多疑、易怒而且任性。“我自己就有这种个性特征，”威廉斯说。“我们这种人在交通堵塞时总是在按喇叭。”
在一项研究中，研究人员对255名男性医科学生进行了标准个性测试。并在25年后对他们进行了调查。那些敌意等级分值高的人患心脏病的机率高出一般人4~5倍。
从常识上看威廉斯的理论具有一定道理。但是其他研究人员认为这是一种纯推测性理论。一些来自不同方面的研究结果已经表明H型行为与健康问题无任何联系。一些专家坚持认为压抑怒气是问题的根源。蒙特利尔市麦吉尔大学研究人员最近进行的一项研究表明，那些敌意性强的人在长期压抑自己的消极情绪并力图按社会规范行事的情况下，其心脏病征兆可能会很严重。
由密歇根大学流行病学家玛拉 · 朱利叶斯（Mara Julius）主持的研究证明，在受到侮辱或恶意的口头攻击之后压抑自己的怒火对身体是有害的。”如果有人对你说你是傻瓜，你也不气愤就会有害于自己的健康，”朱利叶斯说。
不论专家们的观点是如何地不同，他们在这些点上已达成了共识：认识并驾驭这种人类基本情绪是重要的。根据朱利叶斯的看法，致力于解决那引人气愤的原因是最有利健康的做法。
在两项研究中，社会流行病学家欧内斯特 · 哈伯格（Ernest Harburg）对有代表性的60年代的底特律人和80年代的布法罗人的血压分别进行了测量。在这两个场合他都问受试者如果他们的老板无缘无故地对他们大叫大嚷他们将会如何反应。一部分人的血压始终处于最低水平。他们是这样一些人——不论他们在受气后立刻表现出他们的气愤还是把怒气压抑于心中一一他们在事后都会去找老板把事情谈清楚。
管理专家们认为这是工作上对待气恼的最佳办法。“在工作场所泄怒通常会引起消极反应，”波士顿管理咨询公司总裁兼心理学家帕特里夏 · 阿列栋多（Patricia Arredondo）说。
然而工作场所造成的紧张感本身就容易引发气恼情绪，在如今生产力下降并且失业增加的年代，情况尤其如此。但是压抑这些情绪不是解决问题的办法：未发泄出的怒气会以诸如背后指责老板或怠工等消极寻衅行为表现出来。它甚至还会引起头疼、背痛或抑郁症这类症状。
“上班时的任务就是要把工作做好，而不是去处理工作中出现的种种情绪问题，”堪萨斯州托皮卡市曼琳格保健机构的心理学家哈里特 · 勒纳（Harriet Lerner）说。她认为不必寻求给工作中的每一个不公正的问题以公正的解决办法，有些事不妨一笑置之。在你确有必要表示自己的不满时，你应注意表达的策略性。
勒纳引用了加利福尼亚精神病院一位精神病医生的例子，在削减开支的过程中，这位医生被要求对病人采用药物治疗法，而她则认为心理疗法对病人会更有好处。勒纳说，在这时这位医生想直接闯进她老板的办公室并告诉他，他的指令是不道德的。
但是，她停下来想了想该说些什么，然后心平气和地去见她的老板。她的这种策略被证明是行之有效的。老板仔细听了她的意见，并且在允许这位精神病医生向病人提供她所认为是需要照顾的同吋找到了使医院不亏损的办法。
在工作时发泄怒气是有一定风险的，但是如果能做到恰如其分，在家里展示一下自己的怒气可能是既安全又具有一定医疗作用的。事实上，那些意见不一而且常生气的夫妇往往能维持稳定的婚姻，其中的奥秘在于他们发火的方式得当。
西雅图市华盛顿大学的心理学教授约翰 · 哥特曼（John Gottman）在他一项为期10年的研究中发现，那些情绪极不稳定的夫妇也可以很成功地相处，只要我们不责备或侮辱对方。“这些夫妇的婚姻有若浓烈的情感”，哥特曼说。“其中笑声、紧张、友爱与气恼多味俱全，”
心理学家霍华德 · 马克曼（Howard Markman）与哥特曼的观点一致在婚姻关系中并非由相互理解的程度来决定谁的婚姻牢靠，谁会分手。”他在《我们能够找到答案》一书中这样说。“离婚是由若干消极行为决定的。一次伤害可抵消20次的友善”。
不管是在工作单位还是在家，长期生气——就如同长期焦虑或绝望一样——是有损健康的。专家们认为，当你生气时做一次深呼吸并问你自己如下几个问题：
· 这件事真的到了非闹翻不可的程度了吗？
· 我这样生气对吗？
· 发一阵脾气会起作用吗？
但是请不要忽视怒气的作用。就像疼痛会告诉我们让手离开火炉一样，愤怒所引起的痛苦要求我们保护自己的利益。哈里特 · 勒纳说：“我们所面临的挑战不是要消除怒气，而是要使它成为能引起有价值变化的媒介。”
［Boston Globe Magazine，1996年4月21日］