美国宇航局的《探月者》号宇宙飞船已做好飞往月球的准备，发射日期拟定在今年9月份。这一飞船将围绕月球飞行，绘制月球的地形图，月球表面多数区域已详细绘制成图，但对科学家和其他一些人来说，月球仍然是个很大的谜。月球是由什么物质构成的？月球内部有什么变化？这一耗资6300万美元的科研项目正要探索这些问题。美国宇航局希望《探月者》号能发现水，假如月球上有水的话。这一飞船将会飞过月球的北极和南极，以前拍摄到的照片曾显示这些地区有水源。《探月者》号装有中子谱仪，能寻找月球土壤中的水，哪怕水量很少也能发现。水对于未来到月球探险的人来说非常重要，他们在那里生活需要水，还可能利用水中的氧和氢制造火箭燃料。《探月者》号宇宙飞船上装有多种探测仪器，一种仪器是为了测算月球地表的元素，如铀、钍、钾和铁I另一种则是为了寻找有关月球上火山活动的情况；直到1967年的《阿波罗》月球飞行计划之前，人们认为月球上只有死火山，但宇航员发现的证据说明，月球上可能仍有某些有限的火山活动；飞船上还装有绘制月球磁场图的仪器；另有一种仪器将提供月球第一张完整的引力图。上述资料的搜集旨在对未来的月球旅行提供帮助。

《探月者》号宇宙飞船只有1（1/3）米高，主要构架周长只有1米，重量300公斤。美国宇航局将于今年9月在佛罗里达州发射《探月者》号，5天后抵达月球，在月球上空100公里处绕月球飞行，每2小时一周。如果燃料充足，1年后这一宇宙飞船将会飞过科学家特别感兴趣的地区。

［陆家训译自“科学报道”，1997年4月8日］