如果一个国家人口稀少、燃料匮乏，但水资源丰富的话，它一定会利用热水资源发展电力。但是，怎样才能让捕鱼的船队也能利用这种电力，从而降低高额的柴油进口费用呢？冰岛人想到一个办法：从水中提取氢，利用氢制造大型燃料电池安装在渔船上。

冰岛急于首先发展为氢经济是有诸多道理的。除了想摆脱对柴油进口的依赖外，他们还认为，自己经济的85%靠渔业，如果别的国家首先开发成功并实际生产的话，冰岛势必要仰人鼻息。当然这并不是说冰岛人没有高风亮节。他们还希望能够遵守里约热内卢条约的规定，降低二氧化碳的排放量（可引起全球变暖），

大多数严肃对待环境问题、希望降低二氧化碳排放量的国家首先想到的是汽车。冰岛的情况比较特殊，它首先开刀的是渔船。冰岛有2000艘渔船。这些渔船的柴油发动机排出的二氧化碳占整个冰岛二氧化碳排放量的三分之一。所以，冰岛人希望将这些渔船加以改造，逐渐转用燃料电池。

碱性电池（由于利用氢氧化钾而得名）的可靠性很好，美国太空总署已经将它用于太空飞船上丁。而且它非常廉价。但是，直到最近才解决了动力-重量化的问题，高动力的碱性电池很快就会问世。目前，冰岛正和英国Zevco公司商谈开发高动力碱性电池事宜，该公司在试验储存氢以备输入电池的新方法。具体说就是，激活的碳纤维组织被液态氮冷却后每公斤所吸收的能量和相同重量的汽油相同。结果应当是，在相同重量的情况下，产生的动力和柴油的相同。

这些燃料电池的氢将首先在一家化肥厂投产，年产量达到2000吨不成问题。但是从长远角度来看，专业性的工厂更合适。如果该计划进展顺利的话，估计冰岛的所有公共汽车甚至私人轿车都会采用燃料电池。就冰岛寒冷的气候来说，全球变暖也许不坏，但就节约能源以及全球利益来看，这是一个不错的蓝图。

［贾明舫译自Economist，1997年8月16~22日]