设在新墨西哥州的美国国家实验室的科学家首次完成了大型太空物体撞击地球对海洋所造成的影响而进行的详细研究。他们的研究报告在美国天文学会的一次会议上作了公布。这次的研究是首次研究小行星坠入海洋所带来的影响。例如，在夏威夷岛附近海拔300米以上发现了珊瑚块。科学家认为这些珊瑚遗物是几千年前天体撞击地球时造成的。

科学家认为，一旦小行星、彗星撞击地球，事先不会有多少征兆。他们认为，如果有一大型天体坠入海洋，会造成很多人死亡及其他损失。天体撞击地球时会产生巨大的能量，海浪将会更高。在最近的研究中，科学家使用了大量详细的计算机数据，研究了大约400米长的物体落入大西洋中部可能产生的影响。他们发现，这可能使海浪洪水遍及美国东部大部地区，海浪可能会淹没法国、爱尔兰、葡萄牙和西班牙的海岸。科学家同时也研究了同样事件发生在太平洋可能造成的影响。加利福尼亚南部将会被水淹没，而夏威夷的檀香山及日本的好几个城市会被海水冲走。

研究报告同时还认为，约5公里长的小行星撞击地球每1000万年才发生一次，但是较小的小行星撞击地球几千年就可能发生一次。

［陆家训译自“美国科学报道”，1998年1月21日］

“月球勘探者”登月飞行

于1998年1月6日发射升空的“月球勘探者”号空间飞船在其历时一年的极地轨道飞行中，将对月球的构造、月球引力场和重力场等作一番全面而详细的描绘。

“月球勘探者”连同燃料在内总重约300公斤，但旋转却十分稳定。其外径约3.66米，高约3.8米，三根吊杆（或天线）的展开长度约7.2米。该吊杆的作用是负责控制5台科研仪器：一台是用来核查月球是否有水的神经细胞分光仪；一台用来绘制月球元素分布图的γ射线分光仪；一台用来测量月球构造和因月球火山爆发后喷出的气体给月球带来何种影响的α粒子试验仪；一台首次用来描述月球重力场、月球密度和月球核心情况的多普勒重力试验仪；一台用来描绘月球方位磁场的磁强-电子反射仪。勘探者的动力则来自安装于外表面的太阳能电池，功率则超过200瓦。

经过一段时间的太空飞行，“月球勘探者”空间飞船将登上月球表面，其间要经过二次轨道调整，并伸展开吊杆，还要不时调整仪器以便进入指定线路。最终，它将停留在月球上空100公里处，并以118分钟环绕月球一周。若燃料许可的话，在考察任务的最后阶段，它将令人注目的把飞行高度降低10公里。当燃料耗尽时，它就坠落于月球表面。

美国航空航天局希望这一飞行项目成为月球空间考察的新纪元。阿姆斯研究中心的飞行管理负责人斯科特 · 哈伯德（Scott Hubbard）宣称：“月球勘探者”是对月球众多考察项目中的探路者，它在管理设计、技术方案、成本管理、科研设计等方面开创了新的历史使命。

［杜宗瀠译自Machine Design，1997年8月21日］

工业国重视风力发电

最近，在日本京都举行的环境会议所达成的协议，即要求工业国家减少二氧化碳和其他工业气体的排放帒。要说有多少工业国家为了减少大气中的有害气体会降低煤和油的用量还为时过早，但是越来越多的国家正在寻找生产清洁能源的途径。

有些工业专家担心，京都协议会导致通货膨胀和失业。但其他专家则认为，新的清洁能源市场正在扩大。在美国，由于政府限制能源公司的规定减少，出现了新的企业和更多的竞争。他们正在研究利用其他种类能源的途径。最近几年，用风力或太阳能等再循环资源生产能源的成本已大大下降。在很多国家，由于担心环境污染，风力发电越来越普遍。风力发电既不污染空气也不产生二氧化碳。在发动机发明之前，所有的船只都以风力为动力。大约在2000年之前，中东就已广泛使用风车，后来传播到欧洲。风车是利用风力产生机械动力的机械装置。去年，世界观察研究所曾报道，风力发电是世界上发展最快的一种能源。美国这一民间研究组织认为，用风力装置产生的能源每年增加20%。专家认为，风力能为美国中西部高地等区域提供所需要的能源。但是由于税收政策和其他种类的能源价格较低，美国的风力发电行业没有多大发展。在欧洲许多地区，风力发电正在迅速发展。德国1991年批准的法律为发展风力发电提供了有力支持；瑞典、荷兰、西班牙和英国也在发展风力发电。

［陆家训译自“美国环境报道”，1998年1月9日］

异胞双生子易患同疾

伦敦卫生保健和热带医学院的研究人员，通过对相同性别同卵双生和异胞双生这两种孪生子进行比较，发现在女性22岁至44岁之间的301名患有乳腺癌的孪生子中，有22对孪生姊妹患有这一疾病。而在113名患有睾丸癌的男性孪生子中，发现有3对孪生兄弟得到了相同的诊断。上述两种孪生方式，极大地超出了一般人口所面临的患癌风险。在这两种孪生子中，当他们其中的一个在年轻时患有癌症，而这对孪生子中的另一个便增加了患同一疾病的机率。

旅行病学家安东尼 · J · 斯韦尔得洛（Anthny J · Swerdlow）和他的同事还发现，从遗传学角度上讲，异胞双生的孪生子要比同卵双生的孪生子拥有患乳腺癌和睾丸癌更大的危险。在所有的孪生子中，大约有2/3是异胞双生，这一数据显示了在患有睾丸癌的男性孪生子中一个为人公认的状况，即其中的85%为异胞双生。而在患有乳腺癌的孪生子中，其中77%为异胞双生。

这一发现提示，雌激素在患癌风险中起着重要作用。通过对乳腺癌与较高出生体重之间关系的早期研究表明，子宫中较高浓度的雌激素会导致出生以后患癌的危险。带有孪生子的妇女子宫具有较高浓度的雌激素，而一些数据显示，带有异胞双生孪生子的妇女甚至拥有更高浓度的雌激素。自从提出“或许存在着其他因素”的疑问以来，这一最新研究为雌激素理论提供了仅有的直接支持。

［于慧君译自1997年12月20日］

生物传感器在食品加工中的应用

在食品加工及质检过程中，往往需要进行特殊的化学成分检测。以往，利用传统方法实施检测时，既耗时又费力。如今，利用生物传感器、信号转换调制器及高分子选择生物膜等技术则能有效地解决上述难题。

酒精传感器食品在加工过程中往往需要检测酒精含量。利用酶化酒精氧化酶和酒精脱氢酶就能使这种传感器派上用处。首先，将上述酶固定在电极及反应产品的表面，通过测量电流量，即能测得与酒精含量直接相关的过氧化氢或氧化还原染料。

鱼鲜度传感器同样道理，利用酶传感器也能检测鱼的新鲜程度。随着色的不断降解，其体内的ATP会降解成ADP、AMP、IMP、肌苷、次黄质、黄嘌呤，最后生成尿酸。因此，通过检测相关的AIP浓度及其衍生物便能估计出鱼的新鲜程度。酶传感器可用于检测IMP、肌苷和次黄质浓度，通过相关浓度比计算，其新鲜度值即可计算出来。

气味传感器利用气味传感器可检测到气体化合物，如酒精和脂类等。在压电石英晶体上涂上一层磷脂后，脂质吸收气味，进而引发晶体表面发生巨变。压电晶体的谐振频率因受此巨变的影响，故通过检测谐振频率的偏移，便能测量到气味的浓度。通过向压电晶体施加各类脂质，即有可能制造出多通道传感器，而通过采用独特型多通道传感器则能达到辨别气味的目的。

［张长青译自Science & Technology in Japan第59期］

禽流感病毒

今年3月份，一个香港儿童受到一种时常出现在鸡身上的、罕见的流感菌株的传染，并患并发症死亡。由于首次在人类中出现这种传染，而且，目前对这种病毒尚未有抗体，因而，官方公共卫生部门向人们发出警告。

这种新型病毒是一种流感A，分子型以H5N1来命名。字母代表红血球凝聚素（H）和神经氨酸苷酶（N）——两种可引起免疫反应的化学组分。红血球凝聚素的三种分子型（H1、H2和H3）和神经氨酸苷酶的两种分子型（N1和N2），被认为是属于可造成人类疾病的流感病毒。如果对这些化学组分能有一种即时反应，将会有助于人们防止这一疾病，这就是为什么目前的流感疫苗包括两种灭活流感A病毒分子型——H1N1和H3N2的原因。

然而，这种季节性流感并未提供对H5N1病毒的防护，因为它有一个异常的红血球凝聚素。而抗H5N1病毒的新疫苗至少要经6周后才能研制出来。

所受传染的人，在他们被感染上这一病毒之前都似乎是健康的，健康的人能够幸免于最强流感病毒的发作。但年幼、年长和体弱的人则需要防护疫苗，科学家使该疫苗随每年的不断变化而与其保持同步。

监视这一病毒的研究人员发现了未确定的香港菌株。流感病毒要达到致命，需要三个条件：（1）从未受到该病毒传染的人；（2）能造成人患致命疾病所足够的毒性；（3）具有人体间相互传播的能力。目前，在香港已发现这三个条件中的两个。

［于慧君译自Science News，1997年12月13日］