如果今天你问别人为什么用电话与他人联系，或为什么把看电视当作一种娱乐，他们会认为你很愚蠢。因为电话、电视或汽车在今日人们的生活中已是很普及的东西。没有人觉得它们是新鲜事物而津津乐道地加以评论。

同样地，用不了10年，人们也不会觉得网络是奇特的东西，因为那时它将成为生活中的一部分。一切都在网上进行：网络购物、网络教育、网络娱乐、网络通讯等等，就会像今天我们拿起电话和别人谈话一样平平常常。

人们对网络的兴趣是无边无际的。技术和反应速度正在飞快发展，这将使越来越多的人转向网络。将来每个人的名片上都会有电子邮件地址。每个律师、每个医生以及每笔生意，都将与网络联系在一起。

在美国，现在人们可以从因特网上观看选举实况、美国“探路者”号科学探测器的火星之旅，以及俄罗斯“和平”号空间站发生技术故障等，吸引了数百万人从网络上观察最新的发展情节。

在美国有2200万成年人使用网络，网上的各种活动正以惊人的速度扩展，几乎所有题目都能在网上找到有关资料。有些网页是人们频繁阅览的。想买一只狗吗？或者想买股票，或者想订购一辆汽车？那就请你用因特网吧。也许有人要问，我们哪有时间用在网络上呢？要知道，在某些情况下，人们实际上节约了时间，因为网络办事效率高。譬如，想购买汽车或住房，从网上能迅速获得有关的信息，或要了解你的旧汽车值多少钱，以及去佛罗里达该走哪条近路。这些都很容易在网上找到。现在美国人，尤其是年轻人，看电视的时间越来越少，他们用在网上的时间越来越多了。

网络的一个最大好处是，它允许我们把书面信息搬到网线上。美国很多州的政府，利用网络有其独特的办法。你可以从网上申请各种许可证或者公司执照。有些州还在网上做招聘广告，不但为该州政府部门，而且也为其他部门招聘工作人员。我相信，将来政府部门发布所有的信息以及所有的文件都转到因特网上。电子商务也正逐月扩展，使买卖双方的纸上贸易搬到网上进行。微软公司购买价值数百万美元的设备，就是在网上进行的。然而，这还不是本质性的变化，因为它只提高了效率。最大的影响是电子商务能沟通买卖双方，为他们牵线搭桥。

今天，大约有一半个人电脑还没有联网。降低有关的费用以及软件的简化将使更多的人上网，从而使网上生活成为每个人的生活方式。人们对硬件和软件升级的程度估计不足，譬如说屏幕技术。如果我现在用20英寸液晶显示器收发电子邮件，那么费用就很高。两年以后，这种费用就会变得合理一些，而10年后，40英寸高清晰度的液晶显示器就普及了。

电视机和个人电脑的区别将越来越小。就连顶置式电视机都将有一个比今天最昂贵的个人电脑更加强大的处理器，实际上使电视机成为一台电脑。

网上查找信息的指令和反馈的信息也将升级，这使得人们上网更容易。今天，我们搜索网页所用的关键字会经常引出许多资料，其中有不少与我们所要的主题不相干。如果你想查阅速度最快的电脑芯片，可能你得到的回答却是有关油炸土豆片的。将来，我们用说话或者打字的方式把句子输入电脑。那时你要向芯片速度的话，得到的结果肯定是关于电脑的。语言识别系统也意味着你将能够在电话上访问因特网，了解新闻或者查看航班和天气情况。

如果你认为预测这些变化得有10年以上的时间，那就太悲观了。我们往往过高估计两年之后能做什么，而过低估计10年之后的发展情况。大约到2008年，因特网将像汽车那样成为一种生活方式，也许到不了那年，我们就如愿以偿了。