绵羊“多利”的创造者们宣布，名为“布莉特尼”（Britney）的鸡将成为媒体新的焦点。曾经克隆出绵羊“多利”的实验室打算开发克隆鸡，并从这种鸡生的蛋中提取抗癌药物。

　　海伦·桑是罗斯林研究所一个研究小组的负责人，罗斯林研究所致力于这一研究达10年之久。海伦将尝试两种方法将基因植入鸡蛋。

　　一种方法是将所需的基因包直接注入鸡蛋的“胚盘”，即一小块直径为2毫米的白色蛋黄，它含有母体鸡的母系DNA，希望通过这种方法生产出的鸡可以吸收抗体基因包。它包括一个可以激活输卵管中抗体基因的“开关”，这样抗体就只会在蛋白中产生。

　　第二种方法将模仿克隆绵羊“多利”的程序。但更加复杂，因为海伦必须先确认一个鸡蛋中的原母系DNA，然后将它取出来。接着，从鸡的身上取一个普通的表皮细胞，给细胞加上抗体基因包。下一步鸡的细胞和它的外壳会被植入鸡蛋来取代被取出的母系DNA，通过这种方法孵出带抗体基因的克隆母鸡。

　　转基因鸡蛋极有可能生产出一个攻击人类黑素瘤的单克隆抗体，黑素瘤是皮肤癌最具攻击力的形式。这种抗体会附在一种醣脂类神经节苷脂上，它是指在各种癌症的表面细胞上发现的超过正常量的高脂糖。这些癌包括恶性黑素瘤、恶性结缔体素毒瘤和恶性成神经脑细胞瘤。

　　佐治亚州来自雅典的阿维詹尼斯已经拥有许多可以下治癌抗生素蛋的小鸟；密歇根州的安·阿伯的基因工作也已见成效，他拥有的小鸟可以生产一种人类生长因子或一种人类抗体。他们通过与其他制药公司的合作总共生产出了14种不同的蛋白质。

　　母鸡一年生产250只鸡蛋，每一只鸡蛋中含有大约100毫克的药物，但是与其他方法相比要便宜多了——一克单克隆的抗体成本只要10～25美分。而从细胞中提取这种抗体则要100美元，从羊奶中提取要2～20美元。

[余向阳摘译自New Scientist，2000年12月6日]

　　控制脂肪形成的蛋白质

　　美国密歇根大学的科学家发现一种使细胞变成肌肉或者脂肪的蛋白质。科学家认为，这一发现有助于进一步了解人们如何会变得过于肥胖。肌肉和脂肪细胞都从干细胞开始，以后变成先质细胞（precursor cell）。其中，有一类蛋白质控制先质细胞的关键。

　　据研究人员说，在这类蛋白质中有一种能阻止脂肪细胞产生的蛋白质。当蛋白质与某些先质细胞连在一起时，就会发育成肌肉；但当这种蛋白质消失时，上述细胞又会重新变成脂肪。

　　研究人员先在试管中进行试验，然后在小鼠中发现了这种蛋白质的作用（他们将先质细胞注射进小鼠的皮下）。在此之前，科学家曾认为，只有脂肪先质才能变成脂肪细胞；但是研究证明，肌肉先质也能变成脂肪细胞。

　　首席研究人员奥尔曼·尼高多特相信，血液、骨骼和软骨等其他物质的先质细胞也会变成脂肪细胞，如果这种蛋白质消失的话。

[陆家训译自“科技新闻”（美）2000年10月27日]

　　男性只用半个大脑听声音

　　一项新的研究表明，男性在听声音时只用了大脑的一半。

　　美国印第安那大学医学院的研究人员对20名男女进行了研究，他们发现，男性在听声音时只使用左脑，而女性却使用左右大脑。

　　负责此项研究的鲁里托教授说，“有些研究已经表明女性可以同时处理两个会话，原因之一可能是因为她们投入了更多的脑细胞。”

　　鲁里托教授在北美放射学会年会上公布了这一研究结果，他说，但这并不表明女性一定是更好的倾听者。

　　鲁里托教授认为，这对女性来说可能更难，因为完成同一个任务她们需要用比男人更多的脑细胞。他说：“我不想引起一场性别之战，我仅仅是想让人们认识到男性和女性在处理语言方式上的不同。”

　　在这项研究中，研究人员使用磁共振成像仪对听录音磁带的10名男性和10名女性的大脑活动进行了测试，结果表明，在听的过程中，男性左脑颞叶的血流增加，而女性左右脑颞叶都有活跃迹象。

　　这个发现支持了以前关于女性大脑的论述。美国中风协会的肯托恩博士说：“女性的大脑比男人更具有双向支配性，在执行某些任务时女性更多地占有右脑优势。尽管此项研究是初步的，但却能帮助医生们更好地对中风病人的理解。”

[方留民译自《美联社芝加哥》2000年12月5日]