中国研究人员已提出一种对环境更清洁、更无危害的方法合成化合物氧化丙烯（PO）。目前PO年产量为450万公吨，其中一些用来制造洗涤剂、化妆品、防冻剂、油漆，以及食品与烟草添加剂。

　　通常制造PO有两种途径：一种是利用环境污染物氯；另一种则会产生大量无用的副产品。而中国大连化学物理研究所郗祖威（XiZuwei）和他的小组发现，利用一种新的可再循环的钨基“受控反应相态变换”催化剂，就能把石化产品变成PO，且除产生水之外没有其他副产物。

　　眼下这一研究仍处于实验室水平，他们希望在4年内扩大其合成规模。遗憾的是，它利用过氧化氢促进反应，这比最终产品还贵。研究人员聪敏地利用比较便宜的原材料来生产过氧化氢从而避开了这个问题。

　　“受控反应相态变换”催化剂能最大限度地提高反应效率，而且本身很容易从反应混合物中分离出来。在此实例里，固态催化剂溶解于过氧化氢中——可溶的催化剂比不可溶的更能促进反应。当过氧化氢耗尽时，催化剂从未受损失的溶液中回收，所以它可以被过滤，重新予以使用。

　　[林志信译自Nature，2001年5月18日]

　　奥林匹克中的基因骗术

　　国际奥委会的医学专家认为，基因治疗能从根本上改变体育运动。除非采取某种措施，不然运动员们将会用他们自己的DNA来使肌肉更加有力——增加携氧能力来改变肌肉的耐受力。

　　科学家们得知，目前有些运动员依靠使用药片或注射品来提高体育成绩，但马上会被注射基因所取代。后者能维持大块发达的肌肉、提高携氧能力持续数月甚至几年。

　　红细胞生成素是一个很好的例子，它促进红细胞的生长（红细胞能运输体内的氧），人体的肾脏可以自然合成红细胞生成素，并用来治疗贫血。

　　然而几年前，发现有红细胞生成素非法供给运动员使用的情况，尤其是自行车选手和长跑运动员用它来提高耐久力。自那以后，开展了对红细胞生成素滥用的精微测试，但将红细胞生成素基因加到运动员体内的DNA可逃避这类检测。

　　国际奥委会警告，用这种技术不仅非法，还会对运动员自身有害。举例来说，如果红细胞生成素不能被运动员体内生物机制清除，随着过多红细胞的增长，他或她的血液会变浓，最终导致休克或心脏病。

　　国际奥委会官员同样也担心，为逃避检测将人类生长激素基因插入运动员DNA的基因治疗骗术，会带来另一危险；如果肌肉的增长大大超过血液的供应，或超过肌腱及韧带承受的最大负荷，会引起心脏或甲状腺疾病。

　　因此立即行动才有可能走在日益恐惧的危机之前，必须制定严格的规则，并具备能检测出基因滥用的测试手段与方法。

　　[徐宁译自News. Bmn. Com，2001年5月18日]

　　干细胞研究可望取得进展

　　美国科学家对干细胞进行的两项研究取得了进展——干细胞不仅可以培育成其他种细胞和组织，而且在治疗疾病和创伤中能发挥极为重要的作用。一项由美国国立健康卫生研究院进行的研究中，科学家从尚未出生的小鼠中提取干细胞，然后用特殊方法使这些胚胎干细胞发育成胰腺中的好几种细胞，而这些胰腺细胞然后又形成与产生胰岛素结构非常相似的结构。胰岛素是控制血糖含量的一种非常重要的激素。

　　美国国立健康卫生研究院的科学家称，这种实验性胰腺结构发挥的作用与真的胰腺结构相似，一旦存在糖份便释放出胰岛素。他们将这种结构注射进患糖尿病的小鼠后，小鼠的天然防护系统没有排斥这些外来结构。事实上，小鼠的反应是通过增加血液供应来供养这些结构。目前这种治疗方法虽没有治愈患糖尿病的小鼠，但却比不进行治疗的小鼠延长了寿命。

　　洛克菲勒大学和纽约一家研究所的科学家进行了另一研究。洛克菲勒大学的科研人员从一只小鼠的尾巴取出一个细胞并将其遗传物质取出，然后再从一个小鼠卵中取出遗传物质，将这一尾巴皮肤细胞中的遗传物质注射进小鼠的卵中。几天以后，一个胚胎开始形成（胚胎中的干细胞能发育成所有种类的细胞和组织）。然后，科学家们使小鼠的胚胎干细胞发育成产生多巴胺化学物的脑细胞，这种脑细胞是帕金森病患者受损的细胞。现在，洛克菲勒大学的科学家对在实验室制造的帕金森病小鼠细胞进行跟踪实验。

[陆家训译自“科学报道”（美）2001年5月24日]