新世纪开局之年，生命科学研究领域不断传出新闻，尤其在人类生殖研究领域，接二连三爆出令人震惊的突破。生命科学的发展确实是一日千里，甚至已达可怕的地步——

引起争议的“基因改造人”实验

据英国广播公司（BBC）2001年5月4日报道，美国新泽西州圣巴纳巴斯医学中心生殖医学科学研究所的科学家，在利用一项新技术对不育妇女进行治疗时——对遗传给下一代的人类基因进行修改，“无意”中创造了世界上第一批“转基因婴儿”。同一天，英国医学杂志《人类生殖》刊登研究者文章称，世界上第一批基因被改造的婴儿已经在美国新泽西州的圣巴纳巴斯医学中心的生殖医学科学研究所降生。文章说，该研究所是在实验一种新技术时，无意中培育出了这些婴儿。据悉，该研究所首创的是一种叫做“卵质转移”的技术。该技术的程序是：先准备好不孕夫妇的一个卵子和精子，以及另一位妇女捐献的一个正常卵子。然后，通过微型机器人的机械臂（操纵一根显微针）从捐献的卵子中抽出少量细胞质，然后把细胞质注射入不孕妇女的卵子内并进行授精。这样，原本因卵子有缺陷而无法生育的妇女经过这种移植后就怀了孕。

圣巴纳巴斯医学中心生殖医学科学研究所的科学家们，自1997年以来先后在研究所内利用这项技术对30名不育妇女进行了实验。结果，12名妇女怀孕并正常生产，其中3名妇女生了双胞胎。之后，在其他生育专家的帮助下，另外15名婴儿也先后在其他一些医疗机构内降生。科学家们对15名健康婴儿进行的检测确认，通过“卵质转移”后，捐献卵子的那位妇女体内的一种名为“线粒体基因”的基因物质会因此进入接受移植卵子内部原本只应由父母基因组成的基因混合体内。首批15名婴儿中，有两名婴儿的体内既有父母的基因，又有捐献卵子的那位妇女的基因。通常，婴儿体内只有母亲体内的一种线粒体，但通过这种方法，婴儿体内同时有两种不同的线粒体存在。这两个婴儿体内多出来的基因，会改变他们传承自上一代的“基因结构”（germline），也会改变他们体内的基因聚合情况，并将把这些变化传给下一代。圣巴纳巴斯的医学专家相信，许多女性之所以不孕，乃是因为她们的线粒体有缺限。线粒体是包含基因的细小结构，漂浮在细胞周围，距离大多数基因所在的细胞核很远。细胞质中最多可以存在十万个线粒体。线粒体对细胞的活力至为重要，科学家认为，线粒体扮演许多重要却未被发现的角色。线粒体的DNA就是经由母亲的基因传给下一代。

这是科学家们第一次对遗传给下一代的人类基因进行修改。一些英国科学家纷纷谴责这种“不道德的”行为，认为这无异于克隆人类。加拿大安大略大学教授康明斯表示，时机未到，不应发展“转基因婴儿”技术。然而，这种技术也有支持者：利用基因改造技术帮助不育夫妇“续个香火”没有什么不对。

“抗癌婴儿”在美国出世

2001年6月7日，美国芝加哥生育遗传研究所的科学家宣布，他们利用“胚胎植入前的基因诊断”（PDG）帮助来自纽约的一对夫妇怀孕，并生育一个没有“利弗劳梅尼综合症”的健康男婴。这名婴儿后来被媒体称之为：“抗癌婴儿”。

利弗劳梅尼综合症（Li-Fraumeni）是一种家族性遗传病，它对多种癌症，包括乳腺癌和白血病有遗传倾向。利弗劳梅尼综合症基因携带者通常会把这种基因遗传给孩子，在孩子活到45岁时，将有50%的可能患上与利弗劳梅尼综合症有关的癌症；而孩子活到60岁时，这种可能性就增加为90%。

这种“定制”婴儿实际上就是试管婴儿技术和胚胎植入前的遗传诊断技术的联合应用。先通过试管婴儿技术使精卵在体外结合后形成多个胚胎，待每个胚胎长到一定重量时，从胚胎中取出1至2个细胞，对其进行细胞学检查，判断胚胎中是否存在遗传疾病的基因，再把经过筛查确认为健康的胚胎放回母亲子宫内，孕育成健康的胎儿。

世界上第一个在未植入母亲子宫前就已排除家族癌症遗传基因的婴儿安然诞生，引发了通过基因技术“定制婴儿”的争议。胚胎可以设计，婴儿可以定制，人类自身已经到了可以随意设计和改造的阶段，这将导致父母挑选下一代人格特征的行为。对此，科学界的一些研究者认为，从现有的技术看，通过对体外受精卵DNA检测来预防已知家族性遗传病并不稀奇，不少单位早在进行同类研究，但这与人为地改变婴儿性状即“定制婴儿”是完全不一样的概念。从目前掌握的分子生物学技术来看，检测疾病相关基因与在体外通过改变胚胎、“定制婴儿”相差太远。

“设计婴儿”虽然不是“克隆婴儿”，但它仍然面临巨大的道德挑战，而“设计婴儿”的出现，靠的是飞速发展的人类遗传基因技术。现在，有关人类染色体组的工作草案已经准备就绪，一旦人类染色体图谱之谜解开，那么科学家就可以进一步解释每一个染色体的作用及功能了。到那个时候，“设计”宝宝就是一件非常简单的事了。医生可以按照你的要求，帮助你“设计”一个金发碧眼、高鼻梁的宝宝。你再也不用为孩子的身高大伤脑筋了，因为你有了选择权，你想让你的孩子身高是1.7米，1.8米还是1.9米，随你挑。芝加哥大学遗传学顾问怀特说，目前的研究集中在为那些受伤害危险较大的胎儿提供基因检查，而不是要创造完美无缺或“超常”的孩子。他相信诸如选择婴儿头发或眼睛的颜色的“定制婴儿”技术很快就会出现，他认为不必为此大惊小怪。

目前，人类对新技术的发展往往只看到了其负面的效应，但既然人类能够发明如此先进的技术，那人类就有能力通过相应法律和社会组织来保证其不被滥用，并修正社会组织来适应这一变化，这种例子在人类社会发展史上比比皆是。即使“定制婴儿”在技术上可行，但一个人的成长要受外界环境的影响，因此这种担心或争议未免为时过早。同时，有关社会学家表示，从人类自身考虑，即使“定制婴儿”成为现实，那么大多数人还是不会选择，因为从人类自身的本性来看，作为生育者的自豪感和血缘亲情至少在相当长时间内不会发生本质变化。

克隆人进入倒计时

据美国食品和药物管理局（FDA）的发言人劳伦斯 · 巴乔里克2001年6月30日披露，在美国，“拉尔雷恩运动”组织建立了一个秘密实验室，发誓要在今年内克隆出第一个克隆人。要不是FDA干涉及时，也许他们的愿望很快就实现了。据称，FDA是通过联邦调查局窃听该宗教组织的往来电话以及查看内部信件和文件后才得知该实验室正在从事克隆人的计划，而且研究取得了很大的成功，于是联邦调查局及时通知了FDA。该局已经查出，这个秘密实验室由布里吉特 · 布瓦瑟利耶医生领导，而该实验室的主要任务就是想方设法克隆出人来。为此，FDA立即进行了干涉，勒令它立即停止一切克隆人的实验。FDA奉劝这名科学家说，在克隆人的法律地位尚未得到解决之前，克隆人是违法的。

虽然FDA已经下达了禁令，但“拉尔雷恩运动”宗教组织的法国籍首席科学家布里吉特 · 布瓦瑟利耶2001年7月3日仍表示，即便挨子弹，她也要在2002年内克隆出第一个小孩。她同时宣称，她有可能诉诸法庭，要求保护她的克隆人计划不受美国联邦政府干扰。布里吉特 · 布瓦瑟利耶当天在接受媒体记者采访时声称，尽管美国食品和药物管理局最近找到了她所领导的一个秘密实验室，并勒令实验室停止一切克隆人的实验，但是，“拉尔雷恩运动”下属的“克隆援助”公司仍计划在2002年内克隆出第一个小孩。“克隆援助”是由“拉尔雷恩运动”教主拉尔雷恩于1997年在巴哈马成立的一个秘密商业团体，当时被称为世界上第一家克隆人公司。比克隆人计划更让人震惊的是：“拉尔雷恩运动”宗教组织是一个被西方国家公认的邪教！“拉尔雷恩运动”进行克隆人实验并非出于科学考虑，只是因为这个邪教坚信地球上的人类都是一群外星科学家从另一个星球克隆来的，所以他们搞克隆人就是为证明他们的“理论”是多么地正确。

试图克隆人的绝非只有邪教组织“拉尔雷恩运动”。2001年1月29日，意大利著名的人工生育权威塞韦里诺 · 安蒂诺里（Severino Antinori）教授突然抛出一条令全世界震惊的消息：他计划克隆出世界第一个克隆人！2001年3月9日，由塞韦里诺 · 安蒂诺里、美国著名的男性科学专家帕那伊奥蒂斯 · 扎沃斯和以色列的生物科技专家阿维 · 本（Avi Ben）组成的科学家小组在罗马召开会议，宣布在2001年10月展开克隆人计划，第一个克隆人估计一到两年内就会诞生。克隆人争议，终于正式搬上台面。

克隆人还是不克隆人？对意大利胚胎学家安蒂诺里来说，这显然已经不是一个问题。这位被有些人称作“疯子”的科学家，看来已铁了心要将克隆人进行到底。2001年8月9日，安蒂诺里在华盛顿举行的美国科学院大会上宣布他克隆人的宏伟计划。据称，以安蒂诺里为首的由20名胚胎专家组成的小组，已经挑选了来自世界各地的200对不育症夫妇，参加这项史无前例的克隆实验计划。安蒂诺里介绍说，这200对考虑进行实验的夫妇中，大部分男性都是不育症患者，“他们没法用自然的方法成为父亲”。有消息称，安蒂诺里设想使用的技术是类似那种已经开发用来克隆多莉羊的技术。即从一个男性的细胞中提取一个细胞核，然后将这个细胞核插入一个女子卵子细胞中，该卵子细胞中的细胞核已被去除了。接着，精子与卵子生成的胚胎再被植入到她的子宫里。至于此次克隆人的地点，安蒂诺里没有透露。不过，安蒂诺里承认，由于国际社会对克隆人所持的敌意，可能迫使他不得不到一个遥远的国家或者移到公海上进行此项工作。

图为塞韦里诺 · 安蒂诺里

由于克隆人的步伐突然加快，社会各界对克隆人问题高度关注。不管支持也好，反对也罢，克隆人在这个世界进入新世纪之后似乎正款款向人类走来。

女人生孩子将不需要男人的“贡献”

澳大利亚研究人员2001年7月10日向外界宣布，他们已经找到一种受孕的新方法——单亲无精生殖技术，可使卵子在无精子的情况下与人体任何部位的细胞结合而成孕。这一研究结果将为不孕男子或女同性恋者带来福音。

据英国广播公司报道，“单亲无精生殖技术”是由澳大利亚墨尔本莫纳什大学的男性不孕学专家奥莉 · 拉克翰 · 卡普兰博士发明的。卡普兰领导的实验小组已用老鼠卵子与老鼠体内无生殖能力的体细胞（somatic cell）相结合而生产出多个受孕体，其过程完全仿效精卵结合。他们的下一阶段的试验是把这些“无精受精卵”移入老鼠的体内，观察其生长情况。研究人员估计实验将为时一年。

目前，这种研究尚未在人体上试验。从理论上讲，有了这一技术，女性生育孩子将不需要男人的“贡献”。例如：一对同性恋妇女如果想要孩子的话，就不必找一个男子捐献精子，只要用一名妇女身上的体细胞就可以产生同一胚胎。不过，由于女性缺乏男性基因资料，所以只能产下女婴。卡普兰表示，许多不育人士都希望以这种方式获得自己的孩子，她已经开始考虑利用这一发明帮助那些因为无法产生精子而不能生育的夫妇。一些不孕症专家指出，这项试验将是意义重大的突破。但是利用同一人体的染色体来生育婴儿的话，婴儿患有遗传缺陷的危险性也大大增加了。

与许多科学技术一样，“单亲无精生殖技术”容易引发道德伦理上的问题。专家们指出，不使用精子就可以使卵子受孕的技术牵涉到的法律、伦理、道德问题要比其他形式的试管婴儿复杂得多。这种技术引发的伦理道德问题是深远的，即使研究目的是为了探索科学发现，但它的负面影响不容忽视。任何“单亲无性繁殖”的尝试都将给母亲和后代带来严重的风险。这个问题解决不好，会给社会造成混乱，也不利于妇女的保护。

（未完待续）