前列腺癌现已成为男性极易患及的恶性肿瘤疾病之一，占全球发病率的第四位。尽管目前尚没有确切的研究结果证明前列腺癌的发病诱因，但大量的研究报告显示，富含硒元素的食品能有助于预防前列腺癌的发病。

据今年2月份出版的《国际癌症》杂志报道，通过对445位美国男性的试验发现，血液中硒浓度较高的人，其患及前列腺癌的危险可降低30%。

硒是谷胱甘肽过氧化物酶的一种组分，是人体中非常有效的抗氧化剂之一。在我们人体内部，会自然生成大量氧化剂物质，而硒组分具有化解人体受损组织的生物反应能力。

由于氧化剂致损伤与导致多种癌症发病有关，因此有些科学家怀疑，服用高硒食品所能获得的抗癌效果应归功于抗氧化剂的贡献。

根据研究显示，实际上硒只不过是有抗癌效果的初级营养物之一，因为这种物质可能具有保护或修理遗传受损细胞中的自杀开关的能力。当人体允许这种开关自毁时，癌细胞便会疯长起来。

从狗身上做试验

研究人员首次在前列腺健康的老年小猎兔犬身上做试验。他们之所以选择这种狗，是因为这种狗像人一样，会随着年龄的增长而自然地患上前列腺癌。

在7个月的试验中，科学家们给38条公狗补充相当于65岁老人服用剂量的两种生理饮食补剂：硒蛋氨酸或高硒酵母。另外10条犬只接受类似的但不含硒元素的饮食。试验结束时，研究人员采集了每条狗的血样，并将其宰杀后取出前列腺进行检验。

癌症发病最典型的特征是DNA受损。研究人员发现，同未接受硒补剂的对比组狗比较，补充了硒元素的狗，其白细胞和前列腺组织中很少有DNA受损情况发生，例如：对比组中试验狗的前列腺细胞受损程度达79%，而接受硒补剂试验狗的细胞受损程度仅为57%。硒是如何保护前列腺的，研究人员称可能是通过对受损DNA细胞的选择性筛选来控制的。

让癌细胞死亡

正常情况下，细胞都要经历发育、衰老和死亡的过程，而癌细胞却不会自然死亡。它就像玛士撒拉一样永垂不朽，无穷无尽地连续复制他们的后裔，且贯穿其整个生命。

如果癌细胞内部正常自杀开关能够再行活化，则癌细胞就不会对人体构成太大的问题。这种细胞程序化死亡被称为细胞内源的程序性死亡，有趣的是，接受硒补剂的试验狗，同对比组试验狗比较，其前列腺组织中的细胞内源程序性死亡的程度比后者高出近两倍。实际上，38条受试狗中有16条出现了细胞内源的程序性死亡热点（42%），而10条对比组狗中只有1条出现有细胞内源的程序性死亡热点。

研究结果发现，补过硒的动物，其体内细胞内源的程序性死亡程度的提高能有助于削弱前列腺癌的发病。本来具有较高患癌倾向的大多数受损DNA细胞，由于体内硒含量的提高，大多数受损细胞都得到了修复或净化。

椰菜也有帮助

研究证明，许多天然含硒食品，如椰菜等也有助于防癌。其他天然的含硒食物还有海鲜产品、肉类、动物内脏等。而许多谷物类也含硒，但这类粮食的含量多与其所依赖生长的土地含硒量有关。

[Science News，2003年5月3日]