美国研究人员在动物实验中，成功地使毛囊干细胞分化成了神经细胞。这一研究成果的医学应用前景非常广阔。

这项成果由美国加利福尼亚大学圣迭戈分校、圣迭戈“抗癌”公司和麻省理工学院的研究人员合作取得。

他们在最近一期美国《国家科学院学报》上发表论文介绍说：从老鼠胡须的毛囊中提取干细胞，并通过实验发现，这些干细胞成熟之后可分化成神经元以及神经胶质细胞、少突神经胶质细胞等神经细胞。研究还发现，这些干细胞同样可分化成皮肤细胞、平滑肌细胞及黑素细胞。

干细胞又被称为“万能细胞”，具有分化成皮肤细胞、淋巴细胞和肌肉细胞等各种细胞的潜力。科学家认为，干细胞移植有望用于治疗帕金森氏症和糖尿病等多种疾病。人们通常从骨髓中提取干细胞，但研究人员一直试图找到更加方便提取的干细胞来源，并希望能观察不同来源的干细胞是否会分化为不同特性的细胞。

这项成果表明，毛囊有望成为多能干细胞的一个潜在新来源。研究人员认为，将来也许可以直接从人体自身毛囊中提取出干细胞，用于组织再生和移植。