机器与生物的重要区别是生物可以繁殖后代，而机器只能靠人来制造。然而，在许多科幻片中，机器人和人的差别在慢慢消失，不少机器人学会了复制自己，最终有了取代人类的想法。最近，国外一些科学家发明了一种能够进行简单自我复制的机器人，科幻的情节由此可能变成现实。虽然自我复制的机器人将主要用于制造和自我修复，但是有专家担心会“繁殖”后代的机器人如果不加以控制，真的有可能威胁到人类的生存。

能自我复制的模块机器人

美国康奈尔大学的科学家利普森5月n日称，他们研制出了一种机器人原型(模块机器人)，能利用较简单的模块复制出和自身一模一样的“副本”——由4个模块组成的机器人，完成自我复制只需要2.5分钟。

这种机器人由4个边长为10厘米的立方体构成，这些立方体由相同的机械部件和电磁体组成，以确保这些立方体能够自由的拆卸和安装。在复制功能演示中，这个机器人先是弯腰让头部的第一个立方体落下，然后再弯腰拣拾另外的一个立方体，并把它放置在第一个立方体的部位，然后再重复做这个动作……在一个新的机器人大体成型后，它会自动地把各个立方体摆正，完成复制工作。

研究人员说，尽管这种机器人目前仅仅用于演示自我复制功能，还没有其他用途。但是，这一设计思想可以应用到其他机器人身上，这样可以用于机器人制造业和维修业。比如将来在宇宙探测等危险环境中工作的机器人，可以实现自我复制，制造更多的机器人，也可以利用合适的材料对自己进行修复。研究人员认为，尽管他们研制的这种机器人的复制功能与生物学意义上的复制功能不可同日而语，但是这个研究成果至少证明了机械上的自我复制是可能的，而生物克隆并不是唯一的自我复制方式。

可快速复制的软件机器人

无独有偶，早在今年1月30日，韩国科学家也声称发明了能自我复制的机器人。韩国科技高级研究所的金炯焕(Kim Jong-hwan)在一次新闻发布会上说，他们研制出了全球第一个“人造物种”，即一种具有基因和染色体的软件机器人，它们能像动物一样自我复制和进化。

韩国《电子时报》称，这种机器人实际上是一种基于人类染色体编码软件的机器人。据介绍，这种机器人的软件中有14个染色体程序，能够使机器人像动物一样具有独特的性格。几个感官传感器能够使这种原型机器人识别出47种不同的外部刺激。这种机器人还具有7种行为方式。

由于这种机器人的核心部件是一种软件系统，因此很容易用于其他机器人中。研究人员称，工厂只需要生产大量的普通机器人，软件机器人就可以通过接口把自己的程序拷贝到普通机器人的芯片上，从而在几秒钟内就可以完成自我复制。软件机器人还可以在应用的过程中通过交流和突变进行进化。随着相关技术的进步，软机器人未来将会成为一种更高级的物种，染色体的数量还将增加。

机器人为何会威胁人类

如果是人类在工厂里制造的机器人，它们必然会听从人类的指挥，即使发生什么差错，对人类的威胁也是小范围内的，把出错的机器人销毁即可，不会造成大面积的恐慌。然而，如果机器人一旦学会了自我复制，“变坏的机器人”比真正的坏人还难以控制。这些“变坏的机器人”就好比计算机中的电脑病毒，对其他机器人的“毒害”会相当深的。

发明软件机器人的金炯焕教授表示，软件机器人的自我复制和进化功能不会对人类造成威胁。他说，如果我们设计一些可以人为控制的染色体程序，这种可以自我复制的机器人就不会威胁到人类。然而，也有专家表示，如果软件机器人在进化过程中发生“基因突变”，那么人类的安全将会受到威胁。