拉斯克医学奖被认为是美国最具声望的医学奖项，其获奖者往往成为诺贝尔医学奖的有力竞争者。本年度的拉斯克医学奖得主9月中旬已经公布，干细胞的发现者以及遗传指纹分析法的发明者等成为赢家——
2005年度拉斯克医学奖颁给了干细胞发现者、遗传指纹分析法发明者，以及改进了在人类基因组绘图中起关键作用的技术的科学家们。艾伯特-玛丽 · 拉斯克基金会宣布了这些奖项：基础医学研究奖和临床医学研究奖各5万美元，获奖者将分享这些奖金；公众服务奖则没有奖金。
南希 · 布林克尔(Nancy Brinker，见图)虽不是科学家，但因她创立了苏珊 · 寇门(Susan G. Komen)乳腺癌基金会，促使乳腺癌从一个人们很少提及的话题转变成国际关注的问题而获得拉斯克公众服务奖。
1982年，布林克尔以200美元创办了苏珊 · 寇门基金会，以履行对姐姐——苏珊 · 寇门的承诺(她的姐姐在1980年死于乳腺癌，时年才36岁)。布林克尔发起了一系列“根治乳腺癌筹款跑步”的活动，帮助筹集了超过7.5亿美元的善款，以资助乳腺癌的研究、教育、筛查和治疗等。现年58岁的布林克尔自己也是一位乳腺癌患者。
加拿大多伦多大学的欧内斯特 · 麦考洛克(Ernest A. McCulloch)和安大略癌症研究所的詹姆斯 · 第尔(James E. Till)因在干细胞研究方面做出的贡献而获得本年度拉斯克奖。
长期以来，科学家一直推测人体内具有能自我更新、并以不同方式成熟及分化的细胞，但没有人找到它们。直到现年79岁的麦考洛克博士和74岁的第尔博士发现了它们——他们在血液生成系统中证明了这些细胞的存在。
20世纪50年代末，麦考洛克和第尔用小鼠做实验，设计了一种测量骨髓细胞对辐射敏感度的系统。经过基于微生物学原理的严格验证，他们发现脾脏内有某种细胞，可以分化成三种血细胞的主要类型——红细胞、白细胞和血小板。
这一发现促使人们研究导致干细胞以不同路径成熟分化的因素，并且帮助血细胞研究从观测科学转向更注重实验的科学。麦考洛克和第尔的发现，有助于科学家了解骨髓移植如何和为什么能补充血细胞，从而改善了治疗方法，可以延长白血病及其他血细胞癌症患者的生命。
英国牛津大学的艾德温 · 萨瑟(Edwin Southern)和罗切斯特大学的亚历克 · 杰弗里(Alec J. Jeffreys)因开发出两项强有力的技术——Southern杂交法和DNA指纹分析法而获得拉斯克奖。拉斯克基金会说：“这两项技术使人类遗传学和法医诊断学取得了革命性的进展”。
现年79岁的萨瑟博士20世纪70年代在爱丁堡工作，他开发出的以他名字命名的技术，使人们可以在一个复杂的基因组中探测单个基因，加快了基因组的测序，并且可以探测到个体间DNA的细微差异。比如，使用这项技术查明了与遗传性疾病有关的基因突变，将有助于对镰状细胞贫血症和地中海贫血症进行出生前诊断。
Southern杂交法还带来了第二项突破——遗传指纹分析。遗传指纹技术不仅提高了执法机关的办案效率，还可免除无辜者的不白之冤。该技术同时有助于确认亲子关系、改善器官和组织移植技术，以及遗传病的检测和发病机制的研究等。
现年55岁杰弗里博士对探究不同人群的遗传变异感兴趣，他用Southern杂交法研究所有人类的特定DNA片段。1984年，他发现人与人之间的片段组成各不相同，由此发明了一种个体特有的遗传“指纹”。
杰弗里还发现，父母能把片段组成传递给他们的下一代，每个子代从他们的父亲和母亲那儿各继承了一半的遗传指纹。拉斯克基金会说，杰弗里“对该方法用途的预测不仅被证实，而且被超越了”。
“虽然上述发现已过去了几十年，但今年把奖项授予他们足于说明这些发现的广阔前景。”诺贝尔奖获得者、拉斯克奖评选委员会主席约瑟夫 · 高斯坦(Joseph L. Goldstein)博士说。
[玛丽·拉斯克(Mary Lasker)于1946年设立了拉斯克医学奖，作为给她丈夫艾伯特(Albert)的生日礼物，并希望10年内攻克癌症。]