“让我们建造一个非常酷的秋千，看看有没有人愿意坐上去？”菲利普 · 罗斯德尔（Philip Rosedale）说道。几次点击后，一个非常精巧的秋千出现。旁观者集中在一起观看这个秋千。一个名叫“美人鱼”的人拒绝坐上这个秋千，但是另一个叫做“忍者”的人上去坐了一会。然后一条雕刻精美的龙出现了，吸引了每个人的目光。

这就是游戏“二次生命”里的一个情景，它是虚拟世界里的真实人生。在游戏中你可以交友经商、购地置房。如果你是播客（Podcaster），当然还可以播放你的播客（Podcast）。

从技术上来说，这些都不是发生在真实生活中的，这是游戏“二次生命”，由旧金山的一家网络公司创作的。创始人罗斯德尔认为“二次生命”是游戏，但又不是“游戏”。在这个“游戏”中，没有终极“任务”，成千上万人同时参与，“游戏”永无终结......这个让人难以置信，除非亲眼看到。不过，如果你一旦玩上这款游戏，相信你会很快上瘾的。人们可以登陆到这个“游戏”中，创建一个“化身”。化身们可以聚集在一起，去参加聚会，创造他们自己的服装和车辆，建造居住的房屋，绘画和音乐创作。

“二次生命”并没有人们期望的那样脱离于真实生活。拉芮 · 莱西（Larry Lessig），一个真实世界的作家，最近写了一本关于“二次生命”的书，很多化身现身了。人们在真实世界中仍然拥有他们在“二次生命”中所创造的东西的版权。化身们使用一种名叫“菩提树”的货币来交换他们所创造的东西，“菩提树货币”在交易所可以兑换成真正的美元，那里每月有400万美元的交易。有个叫陈安茜（音译，Anshe Chung）的人，每年支付给“二次生命”的开发商林登实验室（Linden Lab）近20万美元的资金购买该游戏中的土地。陈小姐将这些土地开发成居民区（例如“杭州”，“上海”）并收取租金，还获得了盈利。罗斯德尔说：“这是通过创造力获得盈利的一个完美的例子。”

很多在“二次生命”中创造的东西被转移到了真实生活中，比如时尚，歌曲等。还有一个化名克米特 · 奎克（Kermitt Quirk）的用户创造了一个在线多人游戏，有点像宾果（bingo，一种赌博游戏）但是它却更有趣。这个游戏一开始是一个游戏中的游戏，现在已经出现在“二次生命”以外的世界中。

还有的化身用摄像机拍摄在“二次生命”中的生活。因此有些化身变成了演员，有些化身变成了导演。这些新导演将他们的电影放到真实生活的网站中（“真实”现在变成了一个很含糊的概念）。“在这里你可以成为第二个科波拉（美国著名导演），罗斯德尔看了一部这样的电影后说道，片中一个牛仔闯进了一个沙龙，一场枪战即将来临。“‘二次生命’将制作电影的成本降到了零。”

“二次生命”创建于2003年，现在大概有十万人在玩它，他们来自于全世界各个角落。早期的电子游戏只能吸引相对特定的人群，而对于“二次生命”，不论是男是女，中年人还是青少年，都很喜欢。罗斯德尔说道，“二次生命”在气候较差的、有高速宽带连接的或者缺少娱乐项目的地方相对更受欢迎。他认为英国的郊区将是这种游戏非常有潜力的市场。

甚至一些人相信，不久的将来，这种“虚拟实境”的游戏将瓦解主流电影创造的经济价值。波士顿一家咨询集团公司的菲利普 · 埃文斯（Philip Evans）估计，这家游戏公司至今已经投入了2500万美元在“二次生命”环境上。但是如果90%的内容是玩家建立的，根据埃文斯先生的估算，那么总“投资”将达到2. 5亿美元，这将使得“二次生命”达到好莱坞大片级别的投资。“产品价值非常令人吃惊”，埃文斯说。他认为这将对好莱坞影片形成一种强烈冲击，甚至还预示着对我们一些传统行业的冲击，这种冲击所产生的影响可能比好莱坞还要大。