神经科学引领21世纪的知识创新

发布时间：06年12月29日

编译石磊

在我们的头颅里面，有一个由亿万个微小的细胞组成的重约1. 5公斤的器官。它使我们能够感知到周围的世界，让我们能够思维和说话，它就是人体最复杂的器官，地球上最复杂的东西——大脑。

大脑的研究涉及各学科的科学家，从分子生物学到实验心理学，还有解剖学、生理学和药理学等。他们有共同的兴趣，因而开创了一个称做神经科学的新学科——脑科学。

脑是由神经细胞(或称为神经元)——它的建筑砖块——组成的，这些神经细胞被连接在不同的网络上，而这些网络不断地处于电子和化学活动的状态脑让我们能看、听、嗅和感觉(它能感觉疼痛)，它的化学特性又具有能控制疼痛难受程度的作用。它有几个区域致力于协调我们的运动而执行复杂的动作——例如给你的太太发短信。

能做这许多事情的大脑不是一生下来就完善的：它是根据我们的基因“制定的计划”逐渐发育而成的。当这些基因中的一个或几个发生变异时，各种各样的问题就会出现，譬如诵读困难。

脑能记住电话号码和最近一个圣诞节你所做过的事，幸运的是，还能记住你考试中的许多重要信息！但是，正如你所知，脑也时常忘记重要的事情。它还会感到压力和疲倦，因此脑也需要有规律的放松和睡眠。

目前在神经科学领域仍有很多问题尚待发现和研究。许多新技术正在改变着现代神经科学的面貌，如可以接触细胞表面的特殊电极、光学显像、人脑扫描机器以及包含人工脑电路的硅片等。因此，神经科学即脑科学，毫无疑问是21世纪的一门重要学科，并且是我们面临的最重要的挑战之一。

触及人们的生活

当想到以科学为职业时，大多数人的脑海里会浮现出白大褂和实验室。但是，神经科学有许多不同的方面，脑的研究会以多种方式触及人们的生活，从实验室到医院到编辑部，有许多不同的令人兴奋的职业可供选择。

大学的神经科学课程

现在许多大学提供神经科学的大学学位。通常这个专业的课程收取有生物学、生理学、药理学、心理学或其他相似学科基础的学生，有遗传学和分子生物学知识的也能被收取。

但是，你不一定要在高中学习时才申请这些课程。你可以在互联网上登录www.ucas.co.uk查找神经科学课程和月人学要求，这样就可以通过课程或你感兴趣的大学查到所需资料。

医学

医学在英国是大学学位。许多大学有医学院，并且最近创建了几所新的医学院以扩大招生。专业化的课程，如神经学、神经外科学、精神病学和放射学是大学高年级的课程，但是在别的专业插入期间和暑假里，神经科学研究实验室多有工作机会。进入医科大学的竞争相当大，不过以医学为职业的回报也很大。

神经科学研究

在这个领域里，有各种各样的研究机会，范围从脑显像、行为学到神经生理学和分子遗传学研究。大学里的研究人员总是鼓励兴趣浓厚的学生发现适合他们学术研究的道路。

制药工业

新的医药经常被发明和改进，而大脑是药物治疗的一个重要目标。制药公司和有财政支持的学术机构也开展他们自己的研究，许多公司与大学合作开发实验室技能和经验。各种生物医学学科的学生，包括神经科学毕业的学生是理想的雇员，尤其是有相关的实验室经验者。

电脑工业

如果你对电脑或信息技术感兴趣，那么在大学里你不会想到神经科学这门学科。但是，人们对“脑式”电脑越来越感兴趣，而且随着互联网的发展，脑神经科学在非医学领域的应用不断扩展。

学校教学

目前在中学里还没有开设神经科学这门课程。但是，神经科学的毕业生可以在中学里教生物学，并且他们有许多其他的技能，包括数字技能，这些将是教学事业上的无价之宝。

科学和传媒

从新闻报业到广播界再到电视界，大众传媒职业富有竞争性而且需求量很大。不过，传媒业还有一个优势，即有很多机会进入科学交流的领域。科学知识不断地更新，新的发现需要为教育和公共利益服务，而且需要及时地报道，脑研究的工作也不例外。社会对它的兴趣颇大，媒体对它又有很好的认识，最新的研究结果对社会有可观的潜在影响。获得神经科学专业的大学学位，拥有良好的科学背景，并对研究又有了解的记者才能更加容易地将复杂的研究结果与其他科学家和公众进行准确而有效的交流。

科学和艺术

科学和艺术不会互相排斥。富有想象力的科学介绍会吸引更广泛的听众，这是科学知识普及的关键。博物馆、画廊、媒体和其他组织机构应鼓励与资助科学家和艺术家之间开展富有创造性和实验性的合作。

阅读延伸

科学和神经科学有许多引人入胜的书可供阅读，这里推荐几本：

1. 《错把太太当作帽子的人》，这是一本写得很有趣的关于脑损伤对精神影响的书，作者是杰出的神经学家奥利弗 · 萨克斯(Oliver Sacks)。