1.阻止流行病蔓延的血液净化器
不久就会有在流行病蔓延前对其进行预防的办法了。加利福尼亚州AethlonMedical生物技术公司研制的一种血液过滤装置——血液净化器,能以类似透析的方法在病菌和毒素感染攻击人体器官前将其清除。
它的绝妙之处在于:可以在尚未确认感染病原前就开始治疗。血液净化器有大小两种款式,采用便携式泵或透析机器操作。小型血液清洁器仅有一支大号钢笔大小,医务人员只需用针头、管子和绷带就可以把它连接在患者的手臂动脉上。完成血液过滤后(数小时内),就可以确认血样中的病菌或毒素。公司CEO詹姆斯·A·布伊斯指出,SARS病毒约需90天可确认。有了血液净化器,当科学家在实验室中设法对付病原体的时候,你就能赢得宝贵的时间和生命。
2.修铺骨骼的新材料
塔夫茨大学生物工程研究小组的最新研究表明,蜘蛛丝和一种氧化矽的细微玻璃结合,可生成一种用于长成和修复人体骨骼的新材料。
蜘蛛通常利用蛛丝织网捕抓猎物,而科学家长期以来一直研究柔韧又强劲的纤维的优越性。这种新型“融合”材料有望改进外科手术中骨骼移植材料的品质。对蛛丝的早期研究认为,蛛丝可用于多种产品,包括外科手术缝合材料,人体防护装置,甚至用于制作膝盖创伤患者的人造韧带。
3.更简易的心脏外科手术
美国每年有近10万人实施开胸外科手术以置换心脏瓣膜。不过,一种新的微创技术有望成为常规手术。随着血管扩张技术的广泛应用,医生现在可通过腹股沟血管进入人体,将工具和替换装置蜿蜒移入心脏(心脏瓣膜压缩到一根铅笔的直径),然后在超声波心电图和X光机器上边观察边进行手术操作。这种手术适用无法承受手术压力患者的心脏瓣膜修复和置换,也适合不愿实施手术的患者。受益这种手术的人数有可能成倍增长,手术可减少痛苦,康复时间更快。临床测试调查正在进行中。
4.乳腺癌高效鉴别法
一种新的超声波技术可使放射科医生识别恶性和良性乳腺肿块。研究人员利用弹性面像技术,在几乎所有80个案例中准确地辨认无危害的和癌变的肿块。每年美国估计有21.3万名妇女被确诊患有乳腺癌,因此早期检测是她们最大的愿望。俄亥俄大学医学院博士理查德·G·巴尔说:“如果我们的测试成果可在大规模的临床测试中重复,这项技术可望极大地减少活检的人数。”
5.疾病与药物的在线匹配
寻求疾病新疗法的科学家可以使用麻省理工学院布罗德研究所和哈佛大学研究人员开发的在线工具——“连结性图像(clonnecfirifyMap)——依据基因图谱可将疾病和适用的药物相匹配。软件开发人员根据人类基因组工程的数据所取得的结果,将有助于研究人员发现药物的新用途。迄今已有约160种药物被编入目录,其中几种药物的新用途被认可。美国食品药品管理局(FDA)所批准销售的药物,最终都将纳入在线图像中。
6.抗哮喘新法
大约2000万美国人身患哮喘病(其中1/3是儿童),不过,一种只需30分钟的称为支气管热成形术的治疗方法可望帮助患者解除病痛——将一根柔韧的支气管镜导管从口腔或鼻腔导入肺部,再将射频送入导管并加热通气孔(温度达到约150℃),这样可减少通气中的肌肉阻碍且不会造成长期的损伤和结疤。阻碍减少了,空气通道收缩或痉挛现象发生的机会也减少了。英国医学研究人员杰拉德·考克斯宣称:研究显示,接受这种治疗的大多数患者呼吸更加顺畅,更少服药,享受无症状的日子也更多了。大规模临床测试目前正在进行中。
7.治疗天花新药
天花很久以前不是灭绝了吗?自1980年代官方宣称扑灭天花病毒后,鲜为人知的病毒样本可能仍然消遥法外。若病毒样本最终落入恐怖分子手中,可能会产生灾难性后果,感染数千人也许数百万人,其中高达1/3的感染者会死亡。
科学家可能已发现了一种治疗天花的方法。目前正处在研制和测试最后阶段的新药SIGA—246,不仅可安全地预防这种疾病,而且还可以阻止它的蔓延。这种药物还能对天花的亲缘病毒,如猴痘和牛痘起作用,因为这些毒将来有可能会突变成类似天花一样危险的病毒。
8.拯救心脏停跳的冷却疗法
“冷却”治疗正在使越来越多的心博停止患者走出医院(往常3/4的心脏病患者会因此而死亡)。医学感应低温疗法将血液和人体冷却5～8度,使流向大脑和肢体的氧气停止或放缓速度。这项疗法与更有效的心肺复苏术和更体贴的护理相结合,可有效增加患者存活的机会和防止大脑损伤。如今1/2~2/3曾经心博停止的患者都活得很好。
四分之一以上的美国医生采用了这种治疗方法。
9.血液替代品
将来需要紧急输血时,血液来源有可能另辟蹊径。科学家目前正在研制用于紧急救护乃至战场抢救的血液替代品。
载氧复苏液在紧急救护、战争和灾难现场救生中是理想的血液替代品,这种液体不同于真正的血液,它们可在不同温度下长期贮存,可输给任何人而不问其何种血型。这种经化学方法改造、由血红素制成的注射液无病毒和病菌。
用人体红细胞制成的血液替代品Poly Heme正在FDA审批之中。与此同时,美国海军正在敦促对用牛血红素制成的血液替代品Hemopure作进一步的研究。有些血液替代品与心脏病和中风的增多有关,所以有必要做更多的研究。
10.用于定时给药的芯片
你是否有时会忘记吃药?马萨诸塞州贝特福德微型芯片公司已经研制出一种可预先装载100剂药物的装置,设定好程序将它植入人体后,便可通过无线电信号定时给药。设计这种装置的主要目的,是提高那些经口服后疗效不佳的患者的用药。在狗身上实施的初期试验已获成功。
11.令人振奋的几种新药
宫颈癌默克制药公司研制的疫苗Gardasil适用于11~26岁的女性,可预防人类乳头状瘤病毒等4种菌株的感染,这些病毒是造成宫颈癌的主要原因之一。
带状泡疹任何出过水痘的人都有可能患上疼痛难忍的带状泡疹。默克制药公司推出的疫苗Zostauax可被推荐用于60岁以上的高危人群。
百日咳婴儿注射疫苗约17年后其免疫力逐渐消失。为此,圣洛菲·巴斯德制药公司推出了适宜11~64岁人群的疫苗Adacel;格拉希奥·S·克莱恩制药公司推出了适宜10~18岁人群的疫苗Boostrix。
癌症默克制药公司研制的新药Zolinza除用于皮肤下细胞淋巴瘤治疗外,也可用于治疗白血病等其他癌症。
糖尿病默克制药公司推出的用于Ⅱ型糖尿病的药物Januvia名列同类新型药物之首,日服一片,可增强人体控制血糖的能力;辉瑞制药公司研制的Exulera,是无需针头注射的速效胰岛素,糖尿病患者只需饭前在口腔中喷雾一次,就能迅速释放胰岛素调节血糖。
心脏病格拉希奥·S·克莱恩制药公司推出的β阻断剂CoregCR有3重疗效:降低血压、治疗心力衰竭和心脏病后遗症。戒烟-.多次试验显示,服用辉瑞制药公司的处方药Chantix 3个月,吸烟者中44%戒除了烟瘾;而采用其他药物戒烟的成功率为30%,使用安慰剂的仅为18%。
12.蝎毒治癌
毒蝎螫刺可以致人死命,不过科学家现在发现蝎毒也可以治癌救命。侵害大脑的神经胶质瘤外科手术通常难以完全摘除,为此,研究人员目前正试用人工合成的以色列黄蝎毒液进行治疗。每年有1.7万美国人确诊患上神经胶质瘤,2年存活期仅8%。蝎毒内有一种可自行选择与癌细胞连结的蛋白质而绕过周围的健康细胞。蝎毒经与放射性碘结合注入人体后,会追踪目标并摧毁侵害性细胞。早期测试结果显示,这种治疗用于某些患者身上既安全又能延长生命。为此,涉及全美国54人的规模研究正在进行中。