“生在阳光下，长在幸福中”——现在的儿童真是幸福，要什么有什么，想吃啥就吃啥，但即使这样，几乎所有的父母还是担心孩子营养不够，怕孩子长不高，长不壮，总是鼓励孩子多吃点、吃好点。然而，现在的儿童却存在着营养过剩的问题，而成长过快同样可能会带来长期的负面影响。
近日，英国的研究人员发现，童年时的过快成长可能会导致中年肥胖。科学家们已经证实了婴儿期的过快成长与后期的新陈代谢水平升高之间存在某种联系。
领衔该项研究的是格拉斯哥大学的尼尔·梅特卡夫（Neil Metcalfe）教授，他将摄食不同蛋白质水平的斑胸草雀（Zebra Finch）的静息代谢率（Resting Metabolic Rate）进行了比较，其中摄食高蛋白质水平的斑胸草雀因营养充足而成长较快。
梅特卡夫发现，成长较快的斑胸草雀成年后与正常发育的同类相比，其静息代谢率要高20%左右。
上述研究结果发表于《英国皇家学会学报B辑》。梅特卡夫认为，较高的静息代谢率可能将导致整体食欲升高。“这对于野生动物而言也许不是什么问题，”他说：“然而在西方社会里，如果你有个好胃口，你就会吃进大量的高脂食品，并最终导致肥胖。”
梅特卡夫说，过快成长所造成的这些后果都来自于婴儿期饮食的改变，其影响甚于青春期由激素带来的发育高峰。
该项研究工作为成长性疾病（包括肥胖）与儿童期营养状况有关增添了新的证据。其中发生在早期儿童中的、被科学家称为“追赶成长”（catch-up growth）的现象尤其令人关注。
“追赶成长”通常会在那些出生时体重较轻的婴儿身上发生，父母为了让他们变得更高大、更强壮而对其进行过度的喂养，而这将在今后带来包括高血压、冠心病和糖尿病等诸多风险。
梅特卡夫最后说，“追赶成长”所带来的可能后果就是，一个人的身体基础在其1岁时就被定型了。