据预测。美国骨关节炎患病人数将从1995年的4 000万，增加到2020年的5 900万。而最近北京的一项研究发现，我国女性膝关节骨关节炎的患病率较美国更高。到2015年，中国将成为世界骨关节炎患病人数最多的国家之一。
关注它：骨关节炎的背景
2000年1月23日，世界卫生组织（WHO）在全球范围内启动了一项名为“骨与关节十年”的活动，旨在引起各国政府、医疗研究机构、民众以及社会各界对骨骼疾病重视。其中，骨关节炎（osteoarthritis，OA）被作为一种对个人健康和社会经济造成重大影响的常见性疾病，受到了广泛的关注。骨关节炎可从20岁开始发病，大多数无症状，一般不易发现。随着年龄增长，骨关节炎的患病率逐渐增加，且女性比男性多发。据WHO统计，50岁以上人群中，骨关节炎的发病率为50%；55岁以上的人群中，发病率为80%；65岁以上人群中，90％的女性和80％的男性均患骨关节炎。
据估计，美国骨关节炎患病人数将从1995年的4 000万，占总人口的15%，增加到2020年的5 900万，占总人口的18%。而最近北京的一项研究发现，我国女性膝关节骨关节炎的患病率较美国更高。据WHO预测，到2015年，中国将成为世界骨关节炎患病人数最多的国家之一。
初识它：骨关节炎的概念
骨关节炎又称骨关节病，退行性变关节炎、增生性关节炎、老年性关节炎等，是由机械和生物性因素导致的关节软骨细胞、细胞外基质、软骨下骨的合成和降解过程失衡所致的全关节疾病，常见于关节软骨纤维化、皲裂、溃疡、脱失而导致的关节疼痛和关节功能障碍。我们常说的骨刺、骨质增生、罗圈腿、颈椎病、髌骨软化、腰椎病等，均属此范畴之内。遗传、发育、代谢和创伤等诸多因素均可导致骨关节炎的发生，通过细胞及细胞外基质的形态学、生物化学、分子学和生物力学等的变化可证实骨关节炎的存在，而这些微观变化最终会导致关节软骨软化、纤维化、溃疡和缺失，软骨下骨硬化和骨化，骨赘形成和软骨下骨囊性变。
熟悉它：骨关节炎的病理
骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘，在临床上可分为原发性和继发性二类。原发性骨关节炎是一种随年龄老化而不和其他疾病相关的关节病变，多发生于中老年，无明确的全身或局部诱因，与遗传和体质因素有一定的关系。而继发性骨关节炎可发生于青壮年，可继发于创伤、炎症、关节不稳定、慢性反复的积累性劳损等。总体而言，骨关节炎的病因及致病机制尚不明确，但目前研究表明，其发生主要与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。
随年龄的增大，骨关节炎患者关节软骨变性、软化、裂隙或剥脱，关节囊萎缩、变性和纤维化，关节变得僵硬而不灵活，滑液分泌异常，引起软骨细胞营养不足，软骨内水分的含量下降，软骨的主要成分黏多糖也减少，关节软骨缺乏弹性，易受到磨损而破碎；软骨下骨密度增加，硬化；周边软骨萎缩，骨质疏松或囊性变；且还会发生肌肉痉挛、萎缩无力或僵直等症状。
认清它：骨关节炎的临床表现
骨关节炎的临床表现主要症状是疼痛，初期为轻微疼痛，活动多时疼痛加重，休息后情况好转。但某些患者在静止或早晨起来时感到疼痛，且关节活动时有各种不同的响声。随着病情的发展，患者可表现为疼痛加重、关节肿胀、关节内有积液、关节活动受到限制等。临床上把骨关节炎分为四期：在骨关节炎发生的前期，关节在活动后稍有不适，活动增加后伴有关节的疼痛及肿胀，在X线及CT检查上看不到明显软骨损伤迹象；在骨关节炎改变的早期，活动多后有明显的疼痛，休息后减轻，X线观察软骨改变较少，但CT可见轻度损害，同位素检查被损关节可见凝聚现象；在骨性关节炎的进展期，骨与软骨进一步受损，造成关节畸形，功能部分丧失，X线可见关节间隙变窄、关节周围骨的囊性变，时有游离体出现；在骨关节炎的晚期，骨的增生、软骨的剥脱导致功能完全丧失，关节畸形明显，X线显示关节间隙变窄、增生严重，关节变得粗大，甚至造成骨的塌陷。
解决它：骨关节炎的治疗
骨关节炎是骨关节生理性退化的表现，尚无逆转或中止该病进展的药物。目前治疗的主要目的是减轻或消除疼痛，矫正畸形，改善或恢复关节功能，非药物与药物治疗相结合，必要时手术治疗。骨关节炎的治疗应个体化，结合患者自身情况，如年龄、性别、体重、自身危险因素、病变部位及程度等，从而选择合适的治疗方案。治疗方法可分四大类：非药物治疗、药物治疗、手术外科治疗和生物治疗。
非药物治疗又称一般治疗，是药物治疗及手术治疗的基础。对于初次就诊且症状不重的骨关节炎患者，非药物治疗是首选的治疗方式。其主要包括①患者教育：自我行为疗法，关节功能训练和肌力训练等适当锻炼。②物理治疗：主要增加局部血液循环、减轻炎症反应，包括热疗、水疗、超声波、针灸、按摩、牵引、经皮神经电刺激等。③行动支持：主要减少受累关节负重，可采用手杖、拐杖、助行器等。
药物治疗包括，①局部药物治疗：使用各种非甾体抗炎药的乳胶剂、膏剂、贴剂等，根据症状可采用局部外用药和局部药物与口服非甾体抗炎药。②全身药物治疗：包括非甾体抗炎药，镇痛剂，软骨保护素等。③关节腔注射：在关节腔注射透明质酸钠或者糖皮质激素等，但该法对关节损害极大，应少用。
手术治疗可以达到清除病灶，缓解症状的目的。但其也有各自的适应症，应根据病人各自的特点严格选择。目前主要有游离体摘除术，关节清理术，截骨术，关节融合术，关节成形术和人工关节置换术等手术方法。手术治疗的途径主要通过关节镜（窥镜）和开放手术。
随着对OA的病理的深入研究和生物技术的日益发展，基因治疗为骨关节炎的治疗提供了新的对策。其主要是将经过重组的基因转入体内，用以替补在病变中缺失的基因，或特异性地抑制致病性的基因产物，以及补充激活机体本身的免疫抗病能力，从而达到治疗的功效。
由于骨关节炎的发病机制仍未完全清楚，至今仍无一种治疗方法可以从根本上治愈患者的疾病。只有深入研究该病的发病机制，从源头上阻断病变的发生及进展，才能有望彻底治愈该病。
远离它：骨关节炎的预防
对于大多老年人和OA患者，注意以下问题，可以预防OA的发生或者缓解病情加重：
1．合理的饮食：多食含硫食物，如芦笋、鸡蛋、大蒜、洋葱。因为骨骼、软骨和结缔组织的修补与重建都要以硫为原料，同时硫也有助于钙的吸收；多食含组氨酸的食物，如稻米、小麦和黑麦，组氨酸有利于清除机体过剩的金属，等等。
2．功能锻炼：运动是预防骨关节炎的有效方法。适当的肌肉锻炼，使肌肉运动协调和肌力增强，这样可减轻关节症状，增强关节周围的力量和耐力及增加关节的稳定性，并可保持和增加关节活动的范围及提高日常活动能力。
总之，骨关节炎是一种可以预防和治疗的疾病。随着高新医疗技术的不断发展，早期治疗在防止关节过早退变中起着不可估量的作用，加强自我保健、注重饮食和运动的补充是有效防止骨关节炎的方法。
本文作者张晓玲来自上海交通大学医学院健康科学研究所
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