获得资助的最简单途径之一，是讲述一个关于你的研究成果的简单故事；然而，这件事情却又是最难做的
化繁为简需技巧
我经常给年轻科学家的一个建议，就是讲述一个关于他们研究成果的简单的故事，因为这是一个组织和提供研究思路的有用的途径。同时我给出的另一条同样重要的建议，就是选择一个听众――科研基金或论文的评审员――想听的故事。
这不是一项容易完成的任务。对于任何人来说，学会整理出一个针对特殊听众的故事是最难完成的任务之一，这对于那些试图弄明白世界的复杂性并把它解释给其他的科学家、作家，甚至富有创造性的艺术家都同样是困难的。讲述一个好的故事往往需要技巧，然而，讲述一个受欢迎的故事却需简洁易懂。
我注意到，那些最受欢迎的故事倾向于阐述关于黑白或善恶的复杂问题，而且故事越简单，吸引的听众就越广泛；而故事间拥有的细微差别越多，并且缺乏相应的结局或解释，这样的故事似乎并不受欢迎。
例如，癌症是由基因突变引发的，并不是由复杂的信号转导系统失控导致的，而“推销”这一简单的理念似乎变得越来越容易。前者在某些病例中确实存在（但如果不是这一原因），而后者似乎也是常见的。然而，关于基因突变的故事更有可能出现在论文中或呈送给作为同行的听众。
一些广受欢迎的电影或书籍，几乎总是把世界的复杂性归结为简单的术语。例如，电影《阿凡达》讲述了一个关于贪婪的实业家破坏原始田园生活方式的简单故事。为了倡导一个正义抵抗邪恶的伦理故事，先进文明所付出的代价和获益等敏感话题，则统统都被抛在一边。
与《阿凡达》形成鲜明对比的是另一部电影《排雷特工》。这部电影讲述了关于战争和人们对于危险反应的议题，它也获得了成功，赢得了无数奖项和荣誉。但富有戏剧性的是，它几乎没有观众，成为了最不叫座的最佳影片。
包装故事要编排
关于科学研究的故事也同样如此，那些简单的故事可以吸引顶尖科学天才的注意，但那些专业杂志中的复杂故事却大多数被人们忽略。
当我还是一名年轻科学家的时候，我同样喜欢那些简单的故事。毕竟，我从这些杂志中学到了许多科学知识，其描述方法的简单性使我相信绝对答案存在的可能性。当然，现实的实验数据很快就打破了我的这种幻想。
虽然我的研究思路和数据变得越来越复杂，但我力求使我的故事保持相对简单，并把它指向一个明确限定的目标听众。例如，（我们认为）移除表皮生长因子（EGF）受体的一部分会产生内吞作用，并将导致细胞变得不可控制，表明患有癌病器官的受体内部其转导信号的衰减。
由于我对研究资助的需求，驱使我重视故事的简单，同时也是为了得到同行的认可；当然，也是因为细胞信号转导领域是一个全新的研究领域。当你不知道许多关于受体如何发挥作用的知识时，你会发现，你第一件要做的事情就是把它简单化。
作为一名独立的科学家，在很多方面和作为一名独立的影片制作人具有相似性，要想在没有财政支持的情况下获得成功，你就要编排“杰出””的故事来讲述技术本身。毕竟，你总是需要在观众的支持下才能获得生存。
资料来源The Scientist
责任编辑 则 鸣
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本文作者：H·史蒂夫·威利（H. Steven Wiley） ，美国太平洋西北国家实验室环境分子科学实验室首席生物学家。