“多亏了他的奉献和才智，再生医学领域又向临床应用靠近了一大步。预期在不远的未来，坎贝尔（上图）开发的技术将使罹患退行性疾病的患者进一步得到治疗。”
――何塞·奇贝利
著名科学家、英国细胞生物学家基思·坎贝尔（Keith Campbell）不幸于2012年10月5日辞逝，终年58岁。诺丁汉大学在宣布坎贝尔死讯的讣告中未提及他的死因，葬礼于10月24日举行。
坎贝尔教授是克隆羊多利――第一只克隆哺乳动物――的主要缔造者之一。多利克隆自成年羊乳腺细胞，这一突破为成功克隆多种其他哺乳动物铺平了道路。他相信，克隆的目标是操控动物胚胎细胞有可能产生的突破，最终用于药品生产和人体器官移植。
坎贝尔因他的开创性研究而蜚声世界，2008年与伊恩·威尔穆特（Ian Wilmut）和山中伸弥分享邵逸夫生命科学和医学奖。该奖项被誉为“东方诺贝尔奖”，以香港传媒业大亨、慈善家邵逸夫的名字命名。
才华横溢的科学家
研究生涯超过30年的坎贝尔，其大部分时间从事细胞生长和细胞分化的研究，1999年加盟诺丁汉大学后，任职生物科学学院动物发育学教授。在伊丽莎白女王学院获得微生物学（荣誉）理学士学位前，坎贝尔就取得了医学检验师资格开始了其职业生涯，专业为微生物学，后就读于玛丽-居里研究院和萨塞克斯大学，获得哲学博士学位。
在取得博士后职位后，坎贝尔于1991年受聘于苏格兰爱丁堡附近的罗斯林研究所工作，与威尔穆特领导的团队一起，利用细胞核转移技术开展哺乳动物胚胎的克隆研究。1996年，随着克隆羊多利――第一只取自羊的成体细胞克隆的哺乳动物――的诞生，在成为世界头条新闻、激发许多人科学想象力的同时，也引起了对克隆伦理的激烈争论。
多利诞生于1996年7月5日，但这一消息直到次年2月才公诸于众。除了震撼科学界以外，也成为人们热议的话题，同时还引发了媒体铺天盖地的批评――被道德和伦理问题所淹没――媒体纷纷发出“克隆人行走在大街上离我们还有多远？”等标题，以此质疑。
来到罗斯林研究所之后，坎贝尔把知识框架融入到哺乳动物克隆方法之中，最终于1996年创造了克隆羊多利。之后，他来到一家从罗斯林研究所分离出的PPL生物技术公司。在那儿，以他的专业知识继续从事克隆动物的研究。
1998年，坎贝尔等人克隆出世界上第一头带有人类基因的转基因绵羊“波莉”，2000年，坎贝尔和北美PPL研究小组利用体细胞核移植（SCNT）技术克隆出世界上首批小猪（5头）。此外，罗斯林研究所和美国布莱克斯堡PPL研究小组利用SCNT技术克隆出首批基因靶向家畜，以及能在其乳汁中产生医用蛋白的一批动物。
在取得上述一系列成就之后，1999年11月坎贝尔来到诺丁汉大学任职动物发育学教授，继续从事胚胎生长和分化、克隆和动物转基因研究。他支持利用SCNT技术开发个性化干细胞疗法和研究人类疾病，以及利用细胞杂质或胚胎以克服研究用人类卵子的缺乏问题。
干细胞可以从胚胎、胎儿和成人衍生物质上分离出来，现在已经可以通过某些基因的过度表达来产生“诱导多能干细胞”。坎贝尔相信，所有潜在的干细胞群应该被用于基础和应用研究，便于发展干细胞疗法。
2003年，多利在遭受肺病和关节炎后被施以安乐死，其被做成标本存放在苏格兰的一家博物馆里供人们参观。
基思·坎贝尔（左）和威尔穆特（右）与多利羊在一起
开创性研究贡献大
坎贝尔在诺丁汉大学的同事凯文·辛克莱（Kevin Sinclair）教授说：“基思是生殖生物学领域里的一位巨人，他对细胞周期控制和细胞分化的开拓性研究，催生了第一只用成年羊细胞克隆的哺乳动物――多利。这一开创性的研究为他人发展基于基因和干细胞的治疗奠定了基础。”
诺丁汉大学生物科学学院院长尼尔·克劳特（Neil Crout）说：“坎贝尔的研究和科学成就不言自明，他的去世是发育生物学领域的一大损失。毫无疑问，大多数人仍将记住是他创造了克隆羊多利，尽管近年来他在从事并探索把干细胞作为一种治疗人类疾病的基础性研究向临床上推进。”研究显示，坎贝尔生前把注意力集中到干细胞和基因移植上，并以此为工具进行人类疾病治疗的研究。
澳大利亚莫纳什大学生殖与发育中心主任贾斯·圣约翰（Jus St.John）教授说：“很少有科学家具备基思那样的才干，这样的人一旦取得成功，其影响是巨大的。克隆羊多利的诞生是一个进步，激发了发育生物学领域里的一场革命。没有基思的投入，细胞重编程领域或许不会取得目前如此显著的进步。”
苏格兰农学院院长鲍勃·韦布（Bob Webb）曾是坎贝尔在诺丁汉大学和罗斯林研究所的同事，他说：“基思的思维方式对研究工作产生重大影响。他与威尔穆特等人取得的成绩在当时是完全新颖的和突破性，开辟了具有重大科学影响的全新机遇。他的去世不仅仅是英国的损失，也是全世界的损失。”
美国密歇根州立大学生物工程教授何塞·奇贝利（Jose Cibelli）说：“我认识坎贝尔博士差不多有20年了，开始是竞争者，后来是同事，再后来是亲密的朋友。”“在克隆羊多利的诞生中坎贝尔所起的作用不仅为全世界所熟知，他的其他贡献也是巨大的，而且将是永久性的。他开发了在家畜身上生产医用蛋白的新技术，同时也是克隆猪的第一人。”坎贝尔的工作直接产生出将在世界各地挽救生命的治疗方法。
“多亏了他的奉献和才智，再生医学领域又向临床应用靠近了一大步。预期在不远的未来，坎贝尔开发的技术将使罹患退行性疾病的患者得到治疗。坎贝尔奉献给人类的这些科学突破决不是偶然产生的，而是多年潜心研究和动手实验的产物，最重要的是，那是一颗深爱科学之心的产物。”
针对在克隆羊多利的研究中起关键作用的坎贝尔，新加坡干细胞协会执行董事艾伦·科尔曼（Alan Colman）说：“要是没有实验的精确性和基思的坚持，多利羊的实验难以获得成功。这是一个开创性的范例，其主要遗产在于对其他科学家的影响――看起来不可能的事情突然间变得可以实现了。这全得归功于基思的研究思路。”科尔曼在萨塞克斯大学做博士后研究时与坎贝尔首次邂逅。
资料来源The New York Times
责任编辑 则 鸣