核电站自20世纪50年代开始崭露头角，它们提供了全世界大约11％的电力。但是，核电站产生的乏核燃料具有高放射性，而且尚无设施能够永久且安全地存储它们。在为寻找一处合适地点而努力了30多年之后，2015年11月，芬兰政府终于首次批准了“仓库”的建立，即深层地下储存所。
在芬兰政府批准了核废料深层地下储存所之后，《自然》杂志调查了芬兰是怎样做的以及有哪些国家可能紧随其后。
芬兰奥基洛托岛上，正在检测乏核燃料存储库的研究人员
芬兰将如何存储它的核废料？
奥基洛托岛是位于芬兰西海岸的一座岛屿，自2023年前后开始，坐落于该岛上的一个价值30亿欧元（约合32亿美元）的废料库，将开始在深层地下储存所存储核废料。它将把多达6500吨的铀打包进铜罐。这些铜罐会被放进地下400米深由花岗岩基岩凿挖而成的隧道网络中，铜罐被用黏土包起来。一旦这个废料库被密封――芬兰当局估计将会是在2120年，它就能安全地将这些废料隔离起来长达几十万年。到那时，它的辐射水平将是无害的。
其他国家把乏核燃料放在哪儿？
大多数国家把核废料存储在地上的暂存设施中，要么是铁罐，要么是内嵌着钢筋水泥的水池或储藏室。这些国家拥有深层地下储存所，其首座建于1959年，但是，它们不能处理高放射性废物，比如乏核燃料。
20世纪60年代，俄罗斯将高放射性废液注入天然岩石层，而不是专门建造的废料库。
为何别的国家不使用深层地下储库？
最主要的问题是在储存所选址问题上达成一致。美国拥有世界上最多的核电站，1987年，它在内华达州的尤卡山选定了一处地点，并为其投资了150亿美元。但是，内华达州的政治家们反对该计划，2010年，白宫方面称已有意放弃该计划。时至今日，该计划依然处于搁置状态。
日本、英国及加拿大三国政府都曾宣布要建造深层地质储存所的计划，但尚未开始棘手的选址过程，这意味着这些废料库最早也要到本世纪40年代才会启动。在德国，位于该国北部格莱本镇的盐岩层研究工作于2000年被政府取消了，在此之前，该研究已进行了数十年。2013年，新一轮的处置场选址调查也开始了。
那么芬兰是怎么达成一致的？
1987年，Teollisuuden Voima核电公司把奥基洛托选为五个具有潜力的地点之一，该地早先就已兴建了一处核电设施。芬兰坦佩雷大学的社会科学家马蒂科（Matti Kojo）称，服务于该岛的当地议会最初坚决反对此议案。他说，在该公司突出强调兴建该设施的经济效益，包括税收及一整套市政补偿建议，并且改进他们的社区参与计划之后，议员们才改变了他们的想法。到1999年，当核废料管理公司波西瓦（接替Teollisuuden Voima核电公司）最终完成其选址时，奥基洛托议会实际上已经是作为志愿者来参与该项工作的了。
谢里·特维德（Cherry Tweed）是放射性废物管理公司的首席科学顾问（该公司坐落于英国迪德科特，致力于在英国创建一个深层地质储存所），据她认为，芬兰的个案表明，对于获批建造永久性存储库来说，两个要素是至关重要的：“其一是安全的选址，其二是对此持支持态度的社区公众，他们将会与开发人员一起工作，从而对这个项目的实现起到决定性作用，”她说。
为什么别的国家不采用同样的程序？
有些国家已经用过了。瑞典已经采用了某种相似的参与程序，其政府目前正在考虑颁发许可，以使用相同的技术来建造一处废料库。瑞典辐射安全局已经正式表示支持在位于福斯马克的选定地点建造一处储存所，一项最终决议可望将于2017年左右达成。
继此前的失败尝试之后，英国和加拿大都选择采用“自愿优先”的政策，这意味着社区必须主动提出作为废料库所在地，而且这些社区会获得财政补偿。科约说：“然而，相对于芬兰二十年前的进程而言，这一过程可能会需要一场更大规模的争论和参与。”
芬兰的获批会使其他国家更容易寻到自愿承担地吗？
特威德认为答案是肯定的。“我们经常被问到的一个问题是‘其他国家在做什么？’”她说，“我们知道在像斯堪的纳维亚这样的地区，民众设置了非常高的环境责任标准。当获悉位于这些地区的国家已做出这一决议时，人们会发现这给他们带来了很多信心。”
主持美国核废物技术审查委员会的罗德·尤因同意这种说法。“在美国，有时候有的讨论，人们可能只是反对它。然而，其他国家的进展表明，实际上，一个具有说服力的技术个案再加上真正的社会参与，就有可能会奏效。”
下一个批准建造永久储存点的可能是哪些国家？
除了瑞典之外，法国的计划也进展顺利。法国核废料处理机构（国家放射性废物管理中心）希望于2017年申请到许可证，以在比尔兴建一处废料库。
对于乏核燃料处置还有哪些其他选择？
各国都考虑过用不同的方式来摆脱核废料，包括把它们发射到太空或埋在南极。这些方法要么未能通过安全标准，要么违反国际协议。一些国家正在考虑燃烧经过回收的乏核废料的反应堆，但是它们同样也会产生废料。目前来看，大多数国家都赞同，永久埋藏地下是最好的解决方式。
资料来源Nature
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