如今，新奥尔良日益繁荣。城市的人口和经济比以前更有活力，面对未来时刻准备着
大约十年前，卡特里娜飓风夺走了我的家园。那时候，我是副州长米西·兰德鲁（Mitch Landrieu）的办公室主任，与墨西哥湾沿岸的成千上万居民一样经历了家园流失。然而，尽管暴风雨之后的那些日日月月非常悲惨和艰难，我们却有着一个共同的心愿：重建家园。重建我们的家园，重建我们的城市，重建我们的经济。
我们面临的挑战是重建一个我们热爱的城市，一个有着悠久历史和文化的城市，与此同时，又要想象并规划一个能使现在和未来的新奥尔良人发展更好的、全新的、更具有包容性的经济。卡特里娜飓风和随后的河堤崩塌迫使我们在跌倒的地方爬起来。但五年之后，英国石油公司漏油事件又让我们对本就并不完善的经济结构有了新的担忧。几十年来，新奥尔良经济和人口一直在稳步下滑。随着石油工业的搬迁和规模缩小，城市开始更加依赖旅游业和酒店业。但近年来，社区、商业界和各级官员们齐心协力，通过智能的、创新性的方式重建了城市与当地经济。
2005年的卡特里娜飓风事件和2010年的石油漏油事件加快了新奥尔良改造的步伐，推动着整个社会（包括政府、企业、非营利组织等）去看明白：城市需要做什么，需要进行怎样的改变才会更包容、更多元、更具可持续性，同时更有竞争性。十年之后，全社会通过各方协作和艰难的决策，以及打造更强劲更多元化的基础，实现了真正的进步。其结果是，新奥尔良在逐渐繁荣昌盛。城市的经济和人口比以往任何时候都更具有活力，他们已做好迎接未来的准备，要向全世界展示焕然一新的重建！
最近我和新奥尔良非营利组织的两位首席执行官（CEO）就过去十年城市重建、创造可持续性经济的主题进行了对话。小弗洛泽尔·丹尼尔斯（Flozell Daniels Jr.）是路易斯安娜基金会的主席兼首席执行官，该公共基金会的宗旨是投资人民和建设，建立全州更强大的社区。梅丽莎·埃兰热（Melissa Ehlinger）是新奥尔良商业联盟的临时主席兼首席执行官，该联盟是新奥尔良的官方经济发展组织，旨在通过私营和公共的合作关系创造就业和创业机会。以下是对话的部分摘录。
问：近些年来，新奥尔良面临的经济考验是什么？目前迫在眉睫的挑战是什么？
梅丽莎·埃兰热：“卡特里娜飓风和英国石油公司漏油事件凸显了新奥尔良在经济架构上历史遗留的很多问题。我们对石油和天然气依赖太深，因此当这些行业受到影响时，我们的经济出现萎缩，中产阶级人群开始离开。我们也从当地的企业那里听到他们的呼声：城市的经济需要多元化。在相当长的一段时间里，我们依靠酒店业和石油天然气这两条腿来发展。尽管它们对于城市的发展仍然至关重要，但我们需要明白，城市的经济不能靠着一两个并不稳定的行业。”
梅丽莎·埃兰热是新奥尔良商业联盟的临时主席兼首席执行官，该联盟是新奥尔良市和一些私人投资者之间的合作伙伴
小弗洛泽尔·丹尼尔斯是路易斯安那基金会的主席兼首席执行官。该基金会为全州的弱势群体提供资金和其他投资
小弗洛泽尔·丹尼尔斯：“路易斯安那基金和新奥尔良面临的最大问题不是考虑灾难是自然的还是人为的，而是在经济方面我们一直缺乏应有的多样性。当灾难降临的时候，美国经济和市场变得动荡，我们的石油天然气基础产业在价格和供应上显示出大幅的波动。过去十年里，我们一直在研究如何使经济多元化，并想办法让更多的市民参与城市的建设，从而加强经济基础。飓风和后续事件暴露出我们需要更有弹性的经济和社会。”
问：本土企业、非营利组织以及决策者们之间如何协作，共同发展新奥尔良当地的经济并使其多元化？
小弗洛泽尔·丹尼尔斯：“任何一个城市的现代经济都需要更多的协调性和灵活性，以适应经济的变化。新奥尔良经济滑坡的时候这些还没有出现。卡特里娜飓风之后，我们很快就明白，部门和组织间的良好关系会对整个社会产生更好的结果。例如，路易斯安娜基金会作为一家非营利组织一直与一些私营和公共部门密切合作，与社区和需要提高生活质量的人们建立真正的联系。通过严谨的交流和协调，我们已经能够看到该地区的明显进步和良好的经济指标。创业越来越多，工作机会越来越多，失业率在下降。现在我们正在试图利用强大的经济来继续发展和壮大我们的城市。”
梅丽莎?·埃兰热：“合作关系对于启动并保持经济多样化、加强社区建设至关重要。2012年，我们聚集了200多家企业和公民领袖深度剖析了当时的经济，并就未来的前景目标、发展设想和做法进行了开放的对话。联盟由此启动了新奥尔良城市五年经济发展战略‘繁荣诺拉’（ProsperityNOLA，旨在刺激就业增长，并通过六大重点产业群的发展，建立可持续发展的经济）。我们很快认识到，我们的资源有限，需要集中精力优先考虑重点发展的方向。这就是为什么在新奥尔良集群方式会运作良好。这些能够帮助扩展经济关键部分并使其更多样化的智能产业集群，通过吸引企业和扶植当地新兴企业，使我们建立了一个更可持续发展的地区经济。”
问：为什么您认为产业集群在培育经济增长方面运作良好，尤其在新奥尔良？
梅丽莎·埃兰热：“集群式的方法对于新奥尔良来说很有意义，因为它并不仅仅注重当地的企业。相反，这一方法着眼于整个支持体系，包括教育、资金、人才等等，企业需要它们来发展，并将它们融合起来创造更加多元、广泛的经济。自从卡特里娜飓风之后我们的确形成了良好的创业生态系统，帮助产业集群成长，并使其日益可持续化。当这种情况出现的时候，整个社会就会出现强大的支持系统：优良的教育、增多的就业机会、以及更多的资金和投资意向。这在卡特里娜飓风之后的新奥尔良运行良好，因为我们正在建设的经济更具有代表性，切合我们多元化社会的需求。”
新奥尔良生物创新中心（NOBIC），是一个支持创业并帮助创业公司开发创新医疗设备，治疗、诊断新方法以及数字健康医疗平台的非营利性小企业集群，也是城市扶持新行业的典范。亚伦·米谢尼克（Aaron Miscenich），是该中心的总裁。在他任职期间，该组织已经支持了大约140位技术创新者，并创造了超过275个工作机会
小弗洛泽尔·丹尼尔斯：“集群式的方法让我们有机会告知州内州外的合作伙伴，我们的重心和注意力放在我们有天然优势的地方。新奥尔良本地有七所大学，多是研究性大学，比如杜兰大学、路易斯安那泽维尔大学和路易斯安那州立大学，它们不仅会为未来的创业企业提供重要的研究，而且还能提供包括研究人员、企业家、非盈利组织工作者以及其他各类人士在内的人才队伍。产业集群创造了这种浓郁的氛围。在新奥尔良，我们已经目睹了包括水资源管理、海岸恢复、生物创新和健康，以及创意和数字媒体在内的几个产业集群的成长。”
问：未来面对可持续性和包容性经济，新奥尔良如何定位？
小弗洛泽尔·丹尼尔斯：“几年前我们已经走到一起，并形成了将新奥尔良打造成示范城市的想法。从一开始，就是按照我们的设想来启动，现在已经慢慢成为全国众多经历过类似于卡特里娜飓风威胁的城市的典范。我们一直在与社区和各部门搭建更广泛的合作伙伴关系，形成新奥尔良的解决方案。我们相信，新奥尔良是一个真正的示范城市，它的解决方案和先进的做法可以在全国甚至全球推广应用。我可以自信地说，可持续的行业已经诞生，我们的公司目前在健康科学、水资源管理，当然还有灾害预防以及灾害恢复方面都是世界级专家。”
新奥尔良生物创新中心向企业家们提供最先进的生物医疗设备。同时也正在开发对于像癌症和糖尿病等严重疾病的先进治疗方法。他们研发了一些实际的应用方案，帮助解决城市农业耕作和水资源修复的难题
摩根大通公司非常乐于支持那些参与新奥尔良经济弹性建设及未来可持续性发展的本地创新者和企业家，如新奥尔良商业联盟、路易斯安娜基金会，以及新奥尔良生物创新中心。“促进小企业发展”（Small Business Forward）是一个投资三千万美元、历时五年的计划，摩根大通公司作为其中一部分一直致力于支持像在新奥尔良这样地方的小企业，帮助他们维系关键的资源，支持他们更快的发展，创造更多的就业机会，加强当地经济。
资料来源The Atlantic
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本文作者斯科特·沙莱特（Scott Shalett），摩根大通公司全民参与主管