凯蒂·施耐德（Katy Schneider），美国肯塔基州路易斯维尔市前副市长，住在东方公园大道（Eastern Parkway）附近，这条大道是路易斯维尔市的一条绿化景观大道，堪称该市的一条绿色项链。漫步在这条郁郁葱葱的大道上，你会觉得这座城市草木茂盛、绿树成荫，即使在盛夏时节，高温烘烤着闹市区。但在大约5年前，施耐德惊讶地得知路易斯维尔市竟然缺少树木。在2011年春天，路易斯维尔大学的学生们调查了当地的树木数量，发现该市的树木数量比该地区城市区域平均树木数量少13%左右。尽管施耐德自称原本并非“环境保护狂”，但她足够关心环保问题，帮助说服市长成立了树木保护委员会，她担任该委员会的联执主席。2012年初，她会见了佐治亚理工学院研究城市和区域规划的教授布赖恩?斯通（Brian Stone），发现一个更令人烦恼的事实。斯通教授分析了美国各地的50个城市50年的气温数据，发现大多数城市正变得比周围的农村地区更热，而路易斯维尔市的变热程度最大――自1960年以来每10年城市气温就上升大约1.7℃。路易斯维尔市正悄然成为气象学家所称的“城市热岛效应”（urban heat-island effect）在美国最糟糕的典型，这种效应是指深色的城市地表吸收太阳辐射，使周围的空气温度上升。随着路易斯维尔市的树木渐渐死于衰老、疏于照料、干旱和受害于一种名为“白蜡窄吉丁虫”（emerald ash borer）的虫害，更多裸露的黑色沥青和混凝土层暴露在太阳下，城市热岛危机日益加剧。

　　施耐德和树木保护委员会的其他委员受命起草一份树木保护条例，而她起初很难说服人们绿化是当务之急。“基本上，我们需要给大家敲响警钟。”施耐德说。斯通的研究拉响了警报。2012年肯塔基赛马大赛之后的周日，赛马大赛在路易斯维尔市久负盛名的邱吉尔园马场(Churchill Downs)的赛道上举行，《路易斯维尔信使报》就在头版报道了该市的热岛效应问题。7周后，警报仿佛得到印证一般，自从沙尘暴（Dust Bowl）时代以来最严重的热浪席卷了美国大平原、中西部和大西洋中部。从6月下旬持续到7月大部分时间，路易斯维尔的气温飙升到华氏90多度到100多度的高温。图书馆里挤满了来吹空调的人，邱吉尔园马场取消了春季赛马会的一场比赛，并把其他赛事调整到较为凉爽的晚上举行。城镇各处的树叶热得卷曲起来，变成了褐色。市政府官员分发了数百台电风扇给年长的市民，希望能预防中暑和其他急症。

　　路易斯维尔市从此开始紧紧抓住其热岛问题，2015年该市发布了一份本市树木研究报告，报告显示每年该市有54 000棵树木消失，还委托斯通教授绘制出详细的城市热岛地图。斯通教授及其合作者整合出了为一个美国城市建立的最高级的当地高温分析模型之一，该模型利用卫星和气象数据帮助他们估算全市高温致死的风险。（他们对2012年的热浪进行了案例研究，那次热浪估计导致86人死亡。）研究者们随后探究，如果该市种植更多的树木和草坪，用浅色反光的屋顶和路面来取代黑色沥青和混凝土，并减少从建筑物中渗出以及从私家车和公共汽车尾气排放出的多余热量，将能使多少人免于热死？他们为每个街区制定了精准的推荐方案――种多少树，粉刷多少白屋顶，少铺设多少路面，多种多少面积草坪，可能会改善居住在此的人们的健康状况。“我们提出的建议是意义非凡的，”斯通说，“我们提醒大家，如果城市愿意做出改变，是能够改善当地的天气状况的。”

　　在全球变暖的时代，热浪天气正变得更加极端。2016年7月，当美国大部分地方正遭受异常酷热的天气时，美国宇航局（NASA）戈达德太空研究所（Goddard Institute for Space Studies）宣布，2016年上半年每个月的气温都是有记录以来最热的。两天后，当中东地区的人们经受热浪的炙烤时，科威特西北部的小镇米特巴哈（Mitribah）的一个气温计破纪录地飙升至129华氏度（54℃），这个温度只是略低于东半球的最高温纪录。2016年9月初，伊比利亚半岛创下了自己的最高温纪录，随后英国也经历了1911年以来最炎热的9月天。至于气候变化的威胁，斯通说，“就对居民健康的影响而言，高温是大多数美国城市的首要威胁，包括沿海城市。”例如，2003年袭击欧洲的热浪至少夺走了35 000人的生命。据斯通说，加剧这次灾难的原因，除了全球变暖处，还有城市设计造成的吸热效应。

　　现在，美国的很多城市地区正寻找冷却其热岛效应的方法。2015年秋天，纽约市种植了第100万棵新树木，这是该市2007年启动的植树运动的一部分，纽约市政府的另一个目标是每年给100万平方英尺的屋顶粉刷上白色反光涂层。社区团体也参与其中：2016年夏天，一个名为“改造纽约”（AdaptNY）的组织分发了30个温度和湿度传感器给哈莱姆和曼哈顿上城其他地方的居民们，让他们监测所在街区的热岛效应。洛杉矶在2013年通过了一项建筑规范修正草案，要求新建和翻修的住房采用“凉爽屋顶”（cool roofs）。美国亚利桑那州首府凤凰城计划到2030年使本市的树木数量将近翻一番。城市热岛效应问题也正在发展中国家受到关注，发展中国家快速的城市化进程正使数量更多的人口暴露于极端的高温天气中。例如，印度艾哈迈达巴德（Ahmedabad）正在开展一项行动，把医院的黑焦油涂层屋顶换成白色瓦片屋顶。

　　现在，路易斯维尔市正在研究一系列适用于本市的抗高温措施，包括铺设浅色的路面、在停车场种树。不久，该市将为居民们安装凉爽屋顶提供财政奖励，并且政府发起了一项公众知识普及运动，采用电台广告和公交车广告等宣传形式，教会居民如何在热浪来袭时保持健康。最近，施耐德帮助成立了“路易斯维尔植树”（Trees Louisville）组织，该组织至今专注于在公立校园植树。同时，一个名为“路易斯维尔园林”（Louisville Grows）的社区园艺和林业组织招募了一批志愿者，在私人土地、教堂庭院、道路和路边带上种植新的郁金香、紫荆、山茱萸、银杏及其他城市适应力强的树种。

　　当然，一个城市的天气影响能力及其人口的天气适应能力是有限的。2016年6月，由哥伦比亚大学的艾丽莎维塔·佩特科娃（Elisaveta Petkova）领导的另一个科学家团队发表了关于纽约未来城市热岛效应的研究报告。报告估计，如果地球升温现象不减退，并且城市人口持续增长，那么，到2080年，纽约可能每年都会因为高温导致3000多人死亡（可比数据是2006年纽约高温致死人数约为600人）。但是，如果温室气体排放得到控制，地球升温变得较为平缓，并且纽约市民不断努力适应高温天气，那么，高温致死人数可能会降至几百人左右。斯通的报告表明：缓解城市热岛效应、让城市变凉快是一项多么不朽的事业。“路易斯维尔园林”组织已经种植了大约1500棵树，但是斯通的分析模型建议该市还需再种植将近50万棵树。如果树木继续逐渐减少，施耐德说，路易斯维尔可能会变成一个“非常令人遗憾的城市”。