新世纪以来，人类开展了十多次新的月球探测任务，获得了许多新的科学发现，我们对月球的认识相比阿波罗时代已经发生了很大的变化，新的月球观正在形成。

　　以前，人们把月球视为太空争霸的制高点，政治因素是月球探测的主要驱动力,现在，人类将朝着建设月球基地、把月球作为人类走向深空的前哨和中转站的方向努力，科学和技术成为月球探测的核心驱动力；以前，人们认为月球是一个彻底干燥无水的天体，但新的探测结果发现，月球可能是“潮湿”的，特别是南北极深坑太阳永远无法照到的坑底，温度低至零下两百多摄氏度，这些永久阴影区中可能会有丰富的水冰；以前，人们认为月球内部已经完全冷却了，但通过地震监测、热流测量和高精度的重力场反馈，发现月球内部仍有一丝温热；以前，人们认为月球在30多亿年前已经僵死了，但现在发现月球上最年轻的岩浆活动发生在几百万年前，说明月球上的岩浆活动持续了很长时间。

　　2019年初，嫦娥四号实现了人类航天器首次登陆月球背面。在这之前，虽然从地球上看不到月球的背面，但对探月卫星的遥感探测而言，由于都采用极轨方式，并没有正面和背面的差异，且已经获得了空间分辨率为0.5米的全月球影像。科学家发现，月球背面与正面存在一些系统性的差异，比如，背面的月壳更厚一点，撞击坑分布密度更高（说明形成时间更古老），背面的月海很少。究竟是什么原因导致了月球正面和背面的差异？这是一个很有意思的未解之谜，甚至对理解地球的演化历史也会很有帮助。

　　中国探月工程自2004年启动以来，在老一辈科学家的指导下，在全体参与者的共同努力下，取得了丰硕的成果，也形成自己的鲜明特色。以我了解的情况为例，嫦娥一号和嫦娥二号卫星都搭载了一台微波探测仪，从微波波段来观测月球。通过分析嫦娥一号微波探测仪采集到的数据，我们得到了世界上第一幅全月球微波图像。到嫦娥二号的时候，因为轨道高度更低，微波图像的空间分辨率更高，可以更清楚地看到月球在微波波段的表现。在月球上的白昼和黑夜，我们发现了很多热异常的地区。结合其他数据，还可以分析热异常产生的原因，研究月球土壤厚度。

　　中国科学院国家天文台在贵州建设了一个全世界最大的射电望远镜——中国天眼，也是从微波波段来探测宇宙的。从地球上探测宇宙，会受到“噪声”的干扰。如果在月球背面，这些担忧就不足为虑，因为月球背面是一个无线电宁静区，地球上的无线电噪声完全无法到达那里，所以在那里可以听到宇宙更暗弱、更奇特的信号。关于嫦娥四号登陆月背的重大意义，推荐大家关注本期“大家·科技前沿”栏目欧阳自远院士的专业解答。

　　2019年底，嫦娥五号将从月球上采集样品回到地球。再下一步，我们将实现载人登月和建设月球基地。世界各国也在研发新的航天技术，研究月球基地应该建在什么地方，如何实现人类在月球上的长期生活，怎样利用月球本身的资源为人类服务，这些问题都还有待探索。

　　2019年是阿波罗登月50周年。半个世纪的时间，再也没有人登陆过月球。但现在，人类重返月球的目标已经不遥远。建设月球科考站，建设月球基地，突破人类在月球上长期生活的技术……这些技术得到突破，下一步就将登陆火星。作为太阳系与地球环境最为相似的行星，火星是唯一有可能实现大规模移居的星球。

　　月球，我们来了！从此，探索的脚步将永不停止！