在各种科幻小说中，笔者最中意那些温情脉脉的作品，本期的这篇微科幻就让人感受到人与人之间的善意与温情。本质上这篇作品中的科幻元素与作品主题毫无关系，作者只是将一则人性故事包装上科幻外壳，让它更具感染力。
我正将水晶球装盒时，克莱姆人摁响了门铃。
我喜欢帮助新顾客；因此尽管快耽误了与爸爸约好的晚餐饭局，我还是抚平裙子，莞尔一笑，招呼道：“请进吧。”
克莱姆人慢慢越过门槛，身上的纤毛荡漾着。它的一条伪足攥着一只廉价的翻译机，这种机器无论念出什么都是紧赶慢赶的。
“你好，我想获知我的未来，不知你是否还营业？”
“当然。”我朝着店铺里间的一张矮桌做了个手势，克莱姆人滑行经过地毯，我跟在后面。这是我第一次招待克莱姆人；开普勒太空站上三教九流均有出没，龙蛇混杂，但我的大多数顾客都是我这样的地球人。我很好奇是什么事让克莱姆人来到我的店里。
它将身体聚成梨形，坐到矮桌旁边。“我看见了你的店招牌，你真的会算命吗？”
我直奔正题：“是的，我会算命。”
“怎么没人能知道未来的事？”
“我懂得几项不同的技巧。我会水晶球灵视，用塔基普种子占卜，但我的专长是解读塔罗牌。”
它的纤毛快速摆动，“我对这些一点都不懂。”
“那么咱们来用塔罗牌算命吧。费用是五个标准信用点。”我从有着丝绸内衬的盒子里拿起塔罗牌，坐到克莱姆人对面。“朋友，你名叫什么？”
“齿轮切削 · 布罗姆。”
“欢迎你，齿轮切削。”我一边支支吾吾，一边尽力回忆读书时候学到的克莱姆文化知识。姓名的前半部分与职业有关，后半部分指向此人的母星球。“你离家好远好远。”
“齿轮切削”没有回应。这会有点棘手——对于地球人，我通常能猜测到他们为何进入我的店铺，并提供一些建议或鼓励；但我丝毫不知道什么事会引得一名克莱姆人造访占卜师。
我码放好第一张牌。“行星3。行星这组牌代表家庭，而这张牌意味着与至爱分离。”
齿轮切削没有回应。克莱姆人是不是无性生殖的？我赶紧放下第二张牌：红色侏儒。“这张牌代表健康。你看上去……身体一切都好？你的所有纤毛都完好无损？好吧，咱们继续。”
我放下了“飞船10”这张牌。“你近期远行甚多，太多了。”
这句话激起它的反应；齿轮切削调整了巨大的身体。“你是如何学会占卜算命的？”
“我外婆教会了我。”
齿轮切削摇摆身体，纤毛荡漾出波纹，就像微风吹过水面一样。“那么是家族生意了。这在地球人之中一定是很光彩的职业？”
“完全不是。”我父亲此刻大概正在厨房里踱步，双手交叉，被我的不准时气恼得哼哼叫。他在很久以前就放弃了我，不再要求我接手真正的家族生意。
我抽出下一张牌，新潮艺术风格的绘图展现了火箭呼啸穿过太空。“是小行星带。这张牌代表工作、职业机遇。”
听到这儿，克莱姆人竖起身，身躯变成一座修长的凝胶状尖塔，使劲挥动纤毛。看起来我的预言戳中了它的神经，前提是假如克莱姆人有神经的话。
“你到开普勒太空站是为了找工作？”
纤毛开始像鞭子一般抽动。“是的，我需要一份工作，尽管我是一名技术娴熟的机修工，还是没人肯雇用我。”
我眨眨眼。“机修工？你没说过呢。”
“是的，我到开普勒站是因为我读到太空站需要机修工，但这趟行程耗费五周时间，现在所有岗位都有人干了。”
我做出同情的表情，但我脑袋里的齿轮早已经转动起来。一个点子窜入我的脑海。我低头看着，对扑克牌堆进行切牌，寻找一张特别的牌。当我找到牌后，我以夸张的手势将它放到桌上。
“是飞机库！啊哈，你知道的，这看上去像商业机库。不，说真的，根本就是！看见那蓝色的地面了吗？就像开普勒站机库里的布置。”
齿轮切削动了动身躯，更加靠近桌子。我忽然想到，我完全不知道克莱姆人有没有视觉，因为我看不见它有眼睛。
“这艘飞船模样好眼熟，”我叩击塔罗牌，“我想起我昨天才见过，就在33号泊位。这是个征兆！你明天早上应该去那儿，询问下工作的事！”
“明天早上……”
“是的！”
“……我应该去33号泊位……”
“头等大事！”
“……询问下工作的事？”
我读不懂克莱姆人的身体语言，但我很熟悉怀疑的心态。“绝对的。”
齿轮切削的身躯下沉复原成一团凝胶。一条小小的附肢递出一枚信用代币。
“相信我。”我说道。
*****
等克莱姆人离去后，我关了电灯，反锁上门，乘坐公用电梯到了底下的主干商用机库。
老爸将飞船停在33号泊位上，趁着货运行程的间歇在太空站上待几天。他的货运生意使得他将星系跑了个遍，但只要老爸路过开普勒太空站，我俩便会设法聚一下。与我预料中一样，当我走进飞船时，老爸正在逼仄的厨房里来回踱步。
“嗨，老爸！闻上去好美味啊！”加了香料的谷物、蛋白质烧烤的香气扑面而来。
老爸伸出手臂搂住我。“你迟到了。”
“对不起。我接待了一个客户。”
“嗯嗯。”老爸从碗橱里抽出一只餐盘，递给我，指了指炉灶上的几只锅子，“又有一个傻瓜与他的钞票别离了。”
“老爸，别再说了。”我掀起一只锅盖，闻了一闻：是掺入许多大蒜的青酱，我的最爱。我舀起青酱和谷物到餐盘上，“实际上，我想求你帮个小忙。我记得你说过，你需要请一名新机修工？”
老爸的脑袋歪向我这边，扬起一侧的浓眉。我咧嘴一笑，因为又帮助一位客户寻找到自身的命运而提前感觉到心满意足。
资料来源 Nature
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本文作者爱丽丝·托韦（Alice Towey）是一位幻想文学和诗歌创作者，作品曾刊载于《阿西莫夫科幻杂志》和“蓝色小弹珠”网站。她也是美国“可行天堂”写作班的毕业生