九月过半,2023年的搞笑诺贝尔奖也如约而至。十个单项奖,每一项的评选标准都一样简单——足够令人捧腹,且引发思考。
颁奖典礼线上进行,由美国幽默科学杂志《不可思议研究年鉴》(Annals of Improbable Research)主办。一如往届,奖杯以pdf文档形式发送,获奖者可以打印文档并将其组装成实体奖杯,每个单项的奖金高达10万亿津巴布韦币。
化学和地质学奖被授予英国莱斯特大学的扬·扎拉斯维奇(Jan Zalasiewicz)。这位地质学家兼古生物学家于2017年发表论文《吃化石》(Eating fossils),解释了为什么许多科学家喜欢舔石头:
润湿化石表面可使化石和矿物的纹理清晰凸显,而不被干燥表面那些交错丛生的微反射和微折射模糊了形象。
机械工程奖归属美国莱斯大学的雅特菲(Te Faye Yap)和丹尼尔·普雷斯顿(Daniel Preston)等人。他们从蜷着腿的死亡蜘蛛处获得灵感,并利用它创建了一种“生物尸体”机器人(necrobotics),可方便、灵活地执行抓取任务,抓取目标包括各种形状不规则物体。根据获奖者说法,他们看到实验室走廊有只死去的蜘蛛,腿部蜷缩着,一下子就来了灵感——
对啊!蜘蛛腿靠屈肌向内收缩腿,靠液压来向外伸展,死蜘蛛的液压系统失效,所以腿只能蜷缩着。那我们给它配备一个人造液压系统,岂不是伸缩可控,蜘蛛的八条腿都缩紧,那个抓取力可够强……
雅特菲等人开创的这种生物尸体机器人也算是机器人领域的独特新门类了。
机械工程奖获奖团队及其蜘蛛尸体机器人
两获诺贝尔化学奖的巴里·夏普莱斯(Barry Sharpless)在颁奖时承认,由于童年时遭遇过狼蛛,他害怕蜘蛛,尸体机器人学家们的勇气令他钦佩。
公共卫生奖得主朴胜民(Seung-min Park)开发了一款智能马桶。该马桶使用多项技术监测人类排泄物,例如用于排便分析的计算机视觉系统,从而检查是否有疾病迹象;值得一提的是,它还有一套带摄像头的“肛门印记传感器”,能够识别用户。
朴博士表达了他对马桶智能化的矛盾心态:一方面,新技术可以高水平地诊断个人健康问题;另一方面,用户个人隐私会在智能面前失去保护。
朴胜民博士以思想者的姿势坐在智能马桶上
传播奖关注了“倒叙者”的心理活动。获奖者玛丽·托雷斯-普里奥里斯(María José Torres-Prioris)和阿道夫·加西亚(Adolfo García)等人从西班牙拉拉古纳(La Laguna)的一个社区招募擅长倒着说话的志愿者(那里有些居民从小学习倒着说话),对其音素排序(phonemic sequencing)方面的神经认知特征进行了分析。
医学奖花落加州大学欧文分校的娜塔莎·梅辛科夫斯卡(Natasha Mesinkovska)团队。他们利用尸体探究了人体两个鼻孔里的毛发数量是否相同。结果表明,尸体每个鼻孔的平均鼻毛数量为120根,长度从0.81厘米到1.035厘米不等。这项离谱科研的最初目的,是从医学层面理解为什么某些脱发患者会一个鼻孔长鼻毛,而另一个鼻孔没毛。
营养学奖被日本明治大学的宫下芳明(Homei Miyashita)和中村广美(Hiromi Nakamura)斩获。他们研发的电子筷子和电子吸管能改变食物风味。据称,电子筷子可在不多加盐的情况下使食物更具咸味。对于咸食爱好者来说,这一新发明有健康意义。
中村广美表示:“电刺激可以即时且可逆地改变食物味道,这是传统配料难以实现的功能。”
物理学奖授予比埃托·卡斯特罗(Bieto Fernández Castro)的团队。他们测量发现,凤尾鱼会在夜间聚集于加利西亚海岸(Galician coast)产卵,它们的性活动可产生小漩涡,使海洋不同层的水体混合。
成群凤尾能鱼制造小漩涡
香港大学心理学家凯蒂·谭(Katy Tam)和克里斯蒂安·陈(Christian Chan)等人凭借研究“老师和学生的无聊感”而获得教育奖。
一个由法国、英国、马来西亚和芬兰学者组成的团队研究了“人们多次重复书写同一单词时的感受”,并因此获得搞笑文学奖。
资料来源:
Ig Nobel prizes 2023: Rock licking and other unlikely winners
Reanimated spiders and smart toilets triumph at Ig Nobel prizes
END