李政道（1926—2024）

发布时间：24年09月28日

编译许林玉

李政道和杨振宁因提出弱相互作用中宇称不守恒定律，而共同荣获诺贝尔物理学奖。这一发现与科学家的普遍认知相悖，也改变了世人对对称性的认识。

李政道和杨振宁因推翻了被视为自然基本法则之一的宇称守恒定律，共同荣获1957年诺贝尔物理学奖。当地时间2024年8月4日，李政道先生在位于美国旧金山的家中辞世，享年97岁。

宇称守恒定律认为，任何现象及其镜像在表现上应当完全一致。李政道和杨振宁于1956年对该理论提出质疑时，它已广受认可近三十年。

当时，李政道先生还是哥伦比亚大学的一名年轻教授。他在29岁时就晋升为正教授，是当时该校历史上最年轻的教授。

他对所谓的K介子（一种亚原子粒子）衰变问题产生了浓厚兴趣。这些微小的粒子会不断衰变，转化为电子、中微子和光子。实验结果显示，在K介子衰变的过程中，有些会发生变化，这表明它们各不相同。然而，它们又拥有相同的质量和半衰期，这表明它们在本质上是相同的。

这一明显的矛盾让物理学家们陷入困惑之中。他们原本认为，弱核力（如介子衰变）与量子物理学中的另外两种基本力（即将质子和中子紧密结合在原子核中的强核力，控制电荷吸引与排斥以及光的特性的电磁力）一样，都遵循宇称守恒定律。

后来李政道与普林斯顿高等研究院的杨振宁再度合作（此前两人就已经认识并有过合作），一起梳理了所有涉及弱核力的研究与实验。

在此基础上，李政道和杨振宁提出了关于K介子衰变问题的看法：与强核力和电磁力截然不同，弱核力并不遵循宇称守恒定律。这一发现堪称一场革命，因为它意味着在自然界中有些粒子实际上是“右旋”的，而有的则是“左旋”的。

1956年秋，李政道和杨振宁在《物理评论》（Physical Review）必威体育备用地址上发表了这一看法。同年稍晚些时候，物理学家吴健雄进行了一项关于钴原子衰变的开创性实验，其结果验证了李政道和杨振宁的想法。次年，李政道和杨振宁凭此荣获诺贝尔奖。

李政道先生获奖时年龄尚不足31岁，他和杨振宁一道成为首批获得诺贝尔奖的华人科学家。

李政道先生的职业生涯极为漫长且成果丰硕。2011年，他以85岁高龄从哥伦比亚大学的日常教学岗位上光荣退休，但直至90多岁依然在为粒子物理研究贡献想法。他的名字与两大定理紧密相关，即李模型（Lee Model）和木下-李-瑙恩伯格（KLN）定理。此外，他还提出了有关黑洞与暗物质的重要理论。

作为相对论重离子对撞机领域的杰出物理学家，李政道先生在1997年至2003年间，还担任了日本理化学研究所-美国布鲁克海文国家实验室研究中心（RIKEN BNL Research Center）的主任。

2007年，在荣获诺贝尔奖50周年之际，李政道接受了诺贝尔奖官网总编辑的采访。他谦逊地将自己的成功，尤其是对宇称不守恒的深刻洞察，部分归功于自己的非传统教育背景。在访谈中，他回忆起自己是如何基于从书中获取的信息，便勇敢地挑战了牛顿的力学定律，特别是那个著名的“力等于质量乘以加速度”的公式。

李政道，1926年11月25日出生于上海，父亲李骏康是一名商人，从事化肥进口贸易工作。

抗日战争全面爆发时，李政道在上中学。正是在这段时间里，他与物理学结下了不解之缘。他会被偶然间翻阅到的一些科学书籍所吸引，但由于无法接受正规教育，他只能自学。他也因此逐渐形成了自己解决问题的独特方式。

1943年，尽管未获得正式的高中文凭，李政道先生仍被国立浙江大学（现浙江大学，前身是1897年创立的求是书院）录取。那时，该校已因战乱迁至贵州。

随着中日战争的持续，1945年，李政道先生不得不转至位于昆明的国立西南联合大学继续学业，而他未来的合作者杨振宁先生也曾在此深造。在校期间，他得到了著名原子核物理学家吴大猷先生的推荐，获国家奖学金资助，得以赴美留学。至1946年，这位仅完成两年大学学业的青年才俊，已经被芝加哥大学录取，成为一名博士研究生。

彼时，芝加哥大学是全球物理学研究的顶尖中心之一。该校相关部门由出生于意大利的物理学家恩里科· 费米（Enrico Fermi）领导，他还带领建立了世界上第一座原子核反应堆，也是1938年诺贝尔物理学奖获得者。李政道先生有幸成为费米教授当时唯一的理论物理博士生，每周都能与这位大师面对面交流。这段学习经历非凡至极，而这部分得益于费米教授独特的教学方法。2007年，李政道先生在接受诺贝尔奖官网总编辑采访时，对此深有感触。

李政道先生回忆起费米教授时说：“他说，‘你看，有些事我正想深入了解。李，你去查一下资料，下周给我来一次讲座，怎么样？’”

“能为费米教授作讲座，我深感荣幸，”李政道先生补充道，“这无疑是增强学生自信心的绝佳途径。随后，他会向我提问，而我则必须给出回答。”

1950年，李政道先生顺利获得博士学位。随后三年间，他辗转于多个学术高地，先后任职于叶凯士天文台、加州大学伯克利分校和普林斯顿高等研究院。最终，他赢得了哥伦比亚大学的青睐，被聘为助理教授。